Ежегодно 20 октября отмечается Международный день повара (International Chefs Day) — профессиональный праздник мастеров кулинарного искусства по всему миру. Этот день был учрежден в 2004 году по инициативе Всемирной ассоциации кулинарных сообществ, которая объединяет более 10 миллионов поваров из 100 стран. Праздник посвящен людям, чье мастерство превращает приготовление пищи в настоящее искусство, а их труд обеспечивает нас не только вкусной, но и здоровой едой. Этот день подчеркивает значение поварской профессии для сохранения культурных традиций и развития гастрономии.
Профессия повара имеет древнейшую историю, уходящую корнями в глубокую древность. Ученые предполагают, что люди начали использовать огонь для приготовления пищи не менее 780 000 лет назад. Это фундаментальное открытие позволило нашим предкам потреблять больше калорий и питательных веществ, что способствовало развитию человеческого мозга и становлению цивилизации. Приготовленная пища стала мягче и вкуснее, открыв новые возможности для гастрономических экспериментов.
В Древнем Риме и Древней Греции поварское дело начало приобретать черты искусства. Еда стала показателем социального статуса, а для правителей и богатых людей создавались изысканные блюда. Именно в этот период появились первые кулинарные школы и профессиональные повара, которые работали в домах знати, монастырях и трактирах. Древнеримская кухня, первоначально простая, с III века до н. э. начала активно развиваться под влиянием древнегреческой культуры, а расширение империи способствовало обогащению рецептур и столовых традиций.
В России кулинарное искусство претерпело значительную трансформацию в XVII веке, когда начали приезжать иностранные повара. Особенно этот процесс усилился при Петре I, который, часто бывая за границей и пробуя заморские блюда, стремился перенять европейские кулинарные стандарты. При царском дворе стали работать иностранные повара, что привело к временному забвению исконно русских кулинарных традиций под влиянием зарубежных гастрономических веяний.
Важной вехой в истории русской кулинарии стало издание первой поваренной книги. В 1779 году писатель Сергей Друковцев составил «Краткие поваренные записки», содержавшие разнообразные рецепты супов, рыбных блюд, блюд из птицы и мяса. Эта книга на 44 страницах стала первым в России руководством по кулинарии и способствовала систематизации поварского знания. В 1888 году в Петербурге открылась первая в России кулинарная школа, что положило начало профессиональному образованию в этой сфере.
Международный день повара был учрежден в 2004 году по инициативе Всемирной ассоциации сообществ шеф-поваров (Worldchefs). Идея создания праздника принадлежала Билли Галлахеру — почетному доктору кулинарного искусства, известному шеф-повару и бизнесмену, возглавлявшему на тот момент ассоциацию. Организация, объединяющая миллионы поваров, смогла придать празднику действительно международный масштаб.
Сейчас праздник отмечается в более чем 70 странах мира, а его традиции разнообразны и увлекательны. Центральное место в праздновании занимают кулинарные конкурсы и мастер-классы, где повара демонстрируют свое мастерство. Жюри оценивает не только вкус приготовленных блюд, но и скорость их приготовления, новаторский подход к сочетанию продуктов, а также художественное оформление при подаче. Особой популярностью пользуются дегустации, где все желающие могут попробовать блюда уровня мишленовских ресторанов.
Каждый год Всемирная ассоциация кулинарных сообществ выбирает новую тему для празднования. В 2025 году темой стала «Исследователи еды», что отражает стремление организаторов привить детям интерес к кулинарии, научить их готовить простые и полезные блюда, а также развить кулинарную любознательность. В рамках этой темы повара посещают учебные заведения, где проводят уроки кулинарного мастерства и рассказывают о важности здорового питания.
Одним из самых узнаваемых символов поварской профессии является белый колпак. Его история началась в 1727 году в Англии, когда король Георг II повелел поварам носить специальные головные уборы после инцидента с насекомыми в супе. Во Франции сложилась традиция, согласно которой количество складок на колпаке должно соответствовать ста способам приготовления яиц, хотя знание всех этих способов от повара не требовалось. Колпак не только защищает волосы, но и стал символом профессионального статуса кулинара.
Любопытной особенностью поварской профессии является стереотип о том, что лучшими поварами являются мужчины. Этот предрассудок нашел отражение даже в языках: если французское слово «повар» (le cuisinier) имеет женский вариант (la cuisiniere), то «шеф-повар» (le chef) существует только в мужском роде. В Японии профессиональный мастер суши называется «такуми суси», что означает «человек мужского пола, посвятивший свою жизнь кулинарии». Существовало даже поверье, что у женщин температура тела при приготовлении пищи повышается, что может негативно сказаться на качестве суши. Несмотря на эти стереотипы, в современном мире появляется все больше талантливых женщин-шефов, таких как Эйприл Блумфилд, более десяти лет удерживающая мишленовскую звезду.