Ежегодно 14 марта мир отмечает Международный день рек, изначально учрежденный как День борьбы против плотин. Инициатива, зародившаяся в 1998 году, объединила экологов и активистов под лозунгом «За реки, воду и жизнь». Уже в первый год более 10 тысяч человек из 20 стран, включая Бразилию, Россию и США, вышли на митинги, запустив волну протестов против масштабного строительства дамб. К 1999 году число участников движения превысило 100 тысяч, а их действия расширились до масштабных кампаний по очистке рек и рассылке петиций.

Эксперты предупреждают: искусственное регулирование рек влечет непредсказуемые последствия. «Сокращение числа свободных рек угрожает не только их экосистемам, но и всей планете. Мы уже видим, как вмешательство человека оборачивается катастрофами», — отмечает Юта Коллер, координатор программ Всемирного водного форума. Яркий пример — ураган «Катрина» в Новом Орлеане, где разрушительная сила Миссисипи стала ответом на нарушение её естественного русла. Джеймс Питток, глава Пресноводной программы, добавляет: «Плотины блокируют перенос ила, лишая пойменные земли плодородия. Это приводит к опустыниванию и гибели экосистем».

Сегодня лишь треть из 177 крупнейших рек мира длиной свыше 1000 км сохраняют естественное течение. Свободными остаются 43 притока таких гигантов, как Амазонка и Лена. География незарегулированных рек неравномерна: большинство расположены в Азии и Америках, тогда как в Европе единственной «дикой» артерией остается российская Печора. При этом прогнозы неутешительны: по данным Всемирного водного форума, к 2040 году каждая четвертая крупная река будет перекрыта дамбами.

Несмотря на это, активисты продолжают борьбу. Их усилия уже привели к демонтажу сотен плотин в США, Канаде и Европе. День рек стал символом глобальной экосолидарности, напоминая, что сохранение водных ресурсов — это не только защита природы, но и забота о будущем человечества. Ведь, как говорят защитники рек, «свободная вода — это жизнь, которую нельзя заключить в бетонные оковы».