Международный день благотворительности отмечается ежегодно 5 сентября. Праздник был учрежден по решению, принятому на 67-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН и одобренному соответствующей резолюцией. С инициативой установить праздник выступила Венгрия.

Дата празднования приурочена к годовщине смерти лауреата Нобелевской премии мира 1979 года «за деятельность в помощь страждущему человеку» матери Терезы Калькуттской, чья подвижническая деятельность в Индии и других странах мира внесла весомый вклад в развитие благотворительности и преодолении нищеты на планете.

Праздник должен обратить внимание общественности на роль различных благотворительных организаций и отдельных лиц в преодолении нищеты и острых гуманитарных кризисов, поощрять взаимодействие благотворительных фондов разных стран. Для популяризации благотворительного и подвижнического движения в этот день проводится целый ряд тематических просветительских и пропагандистских мероприятий.

Благотворительность - деятельность, в ходе которой ресурсы добровольно и безвозмездно распределяются их обладателями для содействия нуждающимся людям, решения общественных проблем, улучшения условий жизни. При этом, в качестве ресурсов могут выступать как финансовые и материальные средства, так и способности и энергия людей.

Благотворительность носит по преимуществу безличный характер и даже в случаях индивидуальных начинаний имеет в виду общественно значимые задачи. Цели благотворительности выходят за рамки интересов близких и друзей, такая деятельность не предполагает получения прибыли, не диктуется административными распоряжениями.

Известный бизнесмен и общественный деятель Билл Гейтс основал в 2000 году благотворительный фонд «Билла и Мелинды Гейтс», на сегодняшний день являющийся самым значимым и большим в мире. Благотворительная организация оказывает помощь тяжело больным и бедным людям, а также помогает развиваться здравоохранению и образованию.

Своей благотворительной деятельностью известны многие популярные деятели искусства, звезды и светские персоны, бизнесмены, монархи и рядовые граждане разных стран мира. В России Всероссийский общественно-церковный праздник День милосердия и благотворительности отмечается 23 августа и связан с именем святой Иулиании Лазаревской - подвижницы, прославившейся самоотверженным жертвенным служением бедным, немощным и сиротам.