Международный день детей, больных раком, отмечается во всем мире 15 февраля. День был объявлен в Люксембурге в сентябре 2001 года во время ежегодной встречи Международной конфедерации организаций родителей детей, больных раком. Впервые Международный день онкобольных детей был проведен в 2002 году.

Основная цель проведения Международного дня детей, больных раком, - повышение уровня информированности врачей-педиатров, всего профессионального медицинского сообщества, социально ответственных граждан всех специальностей об успехах и проблемах детской онкологии. Символом борьбы с детской онкологией является золотая лента.

Современная медицина, несмотря на активные исследования в области онкологии, не может точно назвать причины появления злокачественных заболеваний у детей. Установлены только предпосылки возникновения раковых опухолей, к которым относят: генетическую предрасположенность, канцерогенные воздействия - загрязнение окружающей среды и наличие токсических веществ в составе окружающей обстановки, а также патологии плода в период внутриутробного развития.

Огромную роль в выявлении злокачественных опухолей играют регулярные профилактические осмотры. Окончательный диагноз ставится на основе биопсии - гистологического исследования образца опухолевой ткани. Биопсия поможет также определить стадию ракового заболевания.

По статистике Всемирной организации здравоохранения, рак - вторая по частоте причина смертности у детей после несчастных случаев. Чаще всего дети болеют раком кроветворных органов - лейкозы, злокачественные лимфомы, лимфогранулематоз - 70%. Реже всего встречаются «взрослые» формы рака - 3%.

По оценкам ВОЗ, в мире ежегодно около 215 тысяч детей моложе 15 лет заболевают раком, и еще 85 тысяч детей - от 15 до 19 лет. При этом каждый год около 100 тысяч детей умирают от рака, в странах с высокими расходами на здравоохранение выживают восемь детей из десяти заболевших. В настоящее время медицинские эксперты признают, что рак является излечимым заболеванием. В частности, американские эксперты прогнозируют, что к 2021 году будут излечимы все основные формы рака.

В России ежегодно заболевают онкологией около 3,5 тысячи детей, что составляет порядка 15 человек на сто тысяч детского населения. Детская онкология сталкивается с теми же проблемами, с которыми сталкивается и взрослая онкология, - поздняя диагностика и поступление: 75% больных поступает с третьей-четвертой стадией заболевания.

При использовании современных возможностей терапии, которые разработаны онкологами различных стран и приняты как международные стандарты, на сегодняшний момент шансы на выздоровление у больных раком детей в России составляют 80%.

В России специализированная медицинская помощь детям, страдающим онкологическими заболеваниями, оказывается на базе федеральных медицинских учреждений в Москве, Санкт-Петербурге, Обнинске и Ростове-на-Дону, а также в специализированных отделениях областных детских больниц и территориальных детских онкогематологических центрах.

Среди крупнейших российских центров детской онкологии - Российская детская клиническая больница, НИИ детской онкологии и гематологии Российского онкологического научного центра имени Н. Н. Блохина, НИИ онкологии имени Н. Н. Петрова, НИИ детской онкологии, гематологии и трансплантологии имени Р. М. Горбачевой Первого Санкт-Петербургского государственного медицинского университета, Ростовский научно-исследовательский онкологический институт.

В Москве 1 июня 2011 года был открыт Федеральный научно-клинический центр ФНКЦ детской гематологии, онкологии и иммунологии имени Дмитрия Рогачева. Решение о создании специализированной детской клиники было принято в 2005 году после встречи президента России Владимира Путина с больным лейкозом Димой Рогачевым, в честь которого впоследствии был назван ФНКЦ детской гематологии, онкологии и иммунологии.

Клиника принимает в год около 50 тысяч пациентов. В учреждении выполняется около 1,2 тысячи высокотехнологичных операций пациентам с неблагоприятным прогнозом. Проводятся до 200 трансплантаций костного мозга в год.