Ежегодно во второе воскресенье марта мир отмечает День планетариев — праздник, учрежденный в 1990 году Ассоциацией итальянских планетариев. Дата выбрана не случайно: она приближена к весеннему равноденствию (20–21 марта), символизирующему обновление природы и старт астрономических наблюдений. Идея быстро вышла за пределы Италии: в 1994 году праздник поддержали Франция, а затем Бельгия, Чехия, Россия и другие страны.

Исторически первенство в создании проекционного планетария принадлежит Германии. В 1925 году инженеры компании Carl Zeiss разработали в Йене аппарат, ставший прообразом современных систем. Однако популяризаторами формата выступили итальянцы, превратившие демонстрацию звездного неба в массовое культурное явление. Например, первый в СССР планетарий, открытый в Москве в 1929 году, изначально использовал оборудование Zeiss.

Главная цель праздника — продемонстрировать роль планетариев в образовании и науке. К этой дате приурочивают премьеры полнокупольных шоу, лекции астрономов и интерактивные выставки. Сегодня свыше 4 тыс. планетариев мира совмещают традиции с инновациями: оптико-механические проекторы соседствуют с цифровыми. Технологии вроде лазерной калибровки и мультипроекторных систем (до 64 устройств на купол) позволяют создавать эффект «погружения», конкурируя с кинотеатрами.

Интересный факт: переход к цифре не только снизил затраты на обслуживание, но и расширил аудиторию. Например, мобильные планетарии с 3D-визуализацией проводят уроки астрономии даже в отдаленных школах, подчеркивая просветительскую миссию праздника — сделать науку доступной каждому.