Впервые он был отмечен согласно резолюции Генеральной Ассамблеи ООН от 22 декабря 1989 года, как Международный день по уменьшению опасности стихийных бедствий, в рамках Международного десятилетия по уменьшению опасности стихийных бедствий.

Генеральная Ассамблея в своей резолюции постановила провозгласить 13 октября датой празднования Дня и поменяла название на Международный день уменьшения опасности бедствий. Цель Дня заключается в повышении уровня осведомленности о том, как люди принимают меры для снижения риска бедствий.

Международная стратегия по уменьшению опасности бедствий преследует, прежде всего, цель доведения до сведения широкой общественности важности задачи предотвращения и проведения разъяснительной работы среди населения и общин, наиболее подверженных опасности стать жертвой стихийных, экологических и техногенных бедствий, относительно доступных средств по предотвращению перерастания опасностей в катастрофы.

Число пострадавших от землетрясений, циклонов, наводнений и засух стремительно растет. По данным ООН, в 2004 году около 250 тысяч человек стали жертвами стихийных бедствий. Это в три раза больше аналогичного показателя 2003 года и почти в 10 раз больше, чем в 2002 году. Кроме того, по сообщению Международной Федерации Красного Креста, этот показатель втрое превышает среднегодовой показатель за период с 1994 по 2003 годы.

История запечатлела большие наводнения и в нашей стране - в частности, в столицах Российского государства - в Санкт-Петербурге в 1824 году и в Москве в 1908 году, а также наводнения в Краснодарском крае в 2012 году и на Дальнем Востоке в 2013 году, последствия которых устраняются до сих пор.

В среднем в результате стихийных бедствий погибает 184 человека в день. По прогнозам, из-за урбанизации и изменения климата на планете число жертв будет расти. Миллионы жизней можно спасти, если государства будут больше делать для предупреждения и сокращения риска бедствий.

Ежегодно ООН определяет тематику данного Международного дня. Так, в разные годы его темами были: «Уменьшение опасности для устойчивого развития горных районов», «Усвоение опыта борьбы с нынешними бедствиями для борьбы с будущими опасностями», «Деятельность по уменьшению опасности бедствий начинается со школы», «Безопасность больниц при стихийных бедствиях: снижение риска, защита больниц, спасение жизней», «Стойкость во имя жизни».

Масштабные катастрофы

В 2015 году в Чили произошло извержение вулкана Кальбуко. Вулканические процессы в Чили - частые явления, и правительство среагировало адекватно. Был объявлен высший уровень опасности, жители территории, расположенной в 20-ти километровой зоне, были отселены, отменены авиарейсы. В результате человеческих жертв не было, хотя ущерб оценивается в миллиарды долларов.

Землетрясение на Гаити в 2010 году разрушило практически всю страну. Погибли 220 000 людей, 311 тысяч получили увечья. Катастрофа служит ярким примером неготовности властей и населения к природным стихиям. Последствия не были бы столь трагичными, если бы люди начали своевременно разбирать завалы и оказывать помощь пострадавшим. Фатальную роль сыграло и низкое качество построек. Недееспособность высшего руководства Гаити привела к тому, что управление страной взял на себя международный воинский контингент.

В 2004 году десятки государств в Тихом океане были накрыты огромной, 15-ти метровой волной. Цунами, вызванная землетрясением, смыла сотни населенных пунктов, унесла жизни более 300 тысяч человек.

В 2010 году природные лесные пожары в России охватили территорию в 1,5 миллиона гектаров. На борьбу с ними были направлены 150 тысяч людей и 26 тысяч единиц специальной техники. Из некоторых районов жителей пришлось эвакуировать. Сгорело более 1 200 домов, погибли почти 40 человек.