Международный день шиитов, посвященный одному из основных направлений ислама, отмечается ежегодно 12 июня. Главная его задача - борьба с маргинализацией и насилием в отношении последователей шиизма.

Уже в первом столетии своего существования ислам разбился на несколько направлений. В современном мире три основных направления ислама - это суннизм, его исповедуют около 80-90 % всех мусульман, шиизм и ибадизм.

Отличительная черта шиизма - это убеждение в том, что руководить мусульманской общиной должен имам - духовное лицо, которое выполняет обязанности посредника между человеком и Аллахом. По убеждению шиитов, имамат - духовная и светская власть, должен передаваться наследственно. Все имамы - это потомки Али ибн Абу Талиба, первого из двенадцати почитаемых шиитами имамов, которого пророк Мухаммед признал своим преемником.

Шиизм - официальная религия Ирана. Кроме того, шиитское направление ислама преобладает в Ираке, Азербайджане и Бахрейне, а к странам со значительным, но не преобладающим, шиитским населением относятся Ливан, Йемен, Кувейт, Турция, Пакистан и Афганистан.

Отношения между суннитами и шиитами всегда были довольно напряженными, и на протяжении веков с момента раскола ислама шииты подвергались гонениям и насилию. Так, тысячи шиитов были арестованы и убиты в Ираке в период правления Саддама Хусейна, а в Индонезии нередко происходят стычки между суннитами и шиитами.

Международный день шиизма отмечается по инициативе некоммерческой правозащитной организации Shia Rights Watch. Основная его задача - распространить информацию о насилии, которому подвергаются мусульмане-шииты, и бороться с дискриминацией против шиитов в тех странах, где они являются угнетаемым меньшинством.