Традиционно этот праздник приходится на четвертый понедельник октября. Международный день школьных библиотек был учрежден в 1999 году по инициативе ЮНЕСКО. Впервые его провозгласил президент Международной ассоциации школьных библиотек Бланш Вуллз. В 2005 году официальный статус праздника подтвердил уже новый президент этой организации Питер Дженко.

В 2008 году это событие вышло на новый уровень - в январе координатор проекта Рик Малхолланд объявил, что Международный день школьных библиотек преобразуется в месячник - тоже международный. В октябре этого же года прошел первый Месячник школьных библиотек под девизом «Грамотность и обучение - в вашей школьной библиотеке».

Участники акции могли выбрать любой день в течение месяца для проведения мероприятий, посвященных школьным библиотекам. Некоторые, впрочем, не ограничивались одним днем и даже неделей, а объявляли долговременные мероприятия - такие, например, как сбор книг в течение всего месячника.

Международный месячник школьных библиотек впервые провели в 2008 году. Тогда его девизом стали слова «Школьная библиотека - на повестке дня». В тот год была заложена основа традиционной программы месячника. В нее вошли съезды школьных библиотекарей, презентации профессии «педагог-библиотекарь», чествование ветеранов библиотечного дела, обучающие семинары, многочисленные мероприятия для школьников - конкурсы, конференции, выставки, сборы книг и их родителей и учителей.

Эти традиции празднования сохраняются и сегодня и приобретают все более массовый характер. Главным событием месячника в России остается Форум школьных библиотекарей, проходящий в Михайловском - Пушкинский заповедник в Псковской области.

Кроме международных дня и месячника школьных библиотек, отечественные школьные библиотекари наравне со всеми своими коллегами отмечают профессиональный праздник весной. Всероссийский день библиотек празднуется 27 мая.