Каждый год в последнюю среду апреля в более чем 60 странах мира отмечают международный день собак-поводырей с целью привлечь внимание общественности к этим особенным и замечательным собакам, которые живут среди нас.

Собака-поводырь - это хорошо воспитанная, послушная, дружелюбная собака, которая приобрела необходимые умения для работы со слепым человеком на специальных подготовительных курсах. Собак-поводырей учат соблюдать правила дорожного движения для пешеходов: ходить по тротуарам, останавливаться у края проезжей части, переходить дорогу по возможности по пешеходному переходу.

Важно, чтобы собака умела провести слепого в обход всевозможных препятствий - фонарей, мусорных контейнеров, припаркованных автомобилей, веток, ремонтных работ на дорогах. Если препятствие невозможно обойти, собака-поводырь должна остановиться и таким образом сообщить об этом слепому.

Крайне важны команды на поиск, которые помогают слепому подойти к необходимому объекту. Собака-поводырь должна уметь искать двери, лестницы, скамейки и пешеходные переходы. Чтобы слепой мог ориентироваться в пространстве, собака должна вести его прямо. Чтобы повернуть, нужно отдать соответствующую команду («налево» или «направо»). Собака научена поднимать и подавать слепому оброненные предметы. Обученная собака-поводырь знает около 30 команд, которые могут различаться в зависимости от собаки.

История дружбы человека и собаки насчитывает не одну тысячу лет, а первое систематическое обучение собак именно в качестве компаньонов для людей, потерявших зрение, началось в Германии после первой мировой войны. 

В России же начали профессионально готовить собак-поводырей после Великой отечественной войны, когда появилось большое количество молодых людей, потерявших зрение на фронте и нуждающихся в социальной реабилитации, независимости и возвращении к обычной жизни. Тогда на помощь пришли уникальные специалисты, которые смогли начать системную подготовку собак для выполнения этой важной миссии. 

Сейчас в нашей стране существуют две школы, обучающие собак-поводырей, в то время как людей с нарушениями зрения по неофициальной статистике более 300 тысяч. «Собаки-помощники инвалидов» - благотворительная организация, обученные поводыри передаются незрячим людям бесплатно. Сотрудники кинологического центра - это профессиональные тренеры-дрессировщики, имеющие многолетний опыт работы, как в дрессировке собак, так и в обучении незрячих людей.

Международный день собак поводырей - повод узнать больше о том, как уникальные собаки меняют жизни своих незрячих хозяев к лучшему. Когда вы в следующий раз на улице или в общественном месте увидите человека с белой тростью и с собакой-поводырем, задумайтесь о том, что этот человек в надежных высококвалифицированных лапах, и что подготовка такого четвероногого помощника - это результат труда многих людей: специалистов и волонтеров.