В системе международных дней ЮНЕСКО 26 июля отмечается Международный день сохранения мангровых экосистем. Он посвящен редким, удивительным и обильным экосистемам, которые находятся под серьезной угрозой исчезновения.

Мангровые леса - это вечнозеленые лиственные леса, которые произрастают на границе между сушей и морем, преимущественно в тропическом климате. Около 40% времени они затоплены приливной водой и поэтому имеют ряд особенностей, которые помогают им переносить такие условия. Существование мангровых лесов возможно только при сочетании нескольких факторов - пологий берег, высокие приливы, слабосоленая вода, отсутствие сильных волн.

Мангровые экосистемы - одни из важнейших и богатейших в мире. Мангры служат началом пищевых цепей для многих организмов и местом обитания для наземных и водных животных, препятствуют накоплению песка и ила, защищают берег от разрушающих воздействий океана и ослабляют разрушительные действия цунами, ураганов и других стихийных бедствий.

К сожалению, мангровые экосистемы находятся под угрозой из-за вырубки деревьев, расчистки их территорий под аквакультуру, сельское хозяйство и строительство, повышения потребления воды и загрязнения. Восстанавливаются мангры крайне медленно, как правило не менее 100 лет, из-за медленного роста, а другие растения не могут их заменить, так как не приспособлены к подобным условиям.

Большинство стран прекратило расчистку мангровых территорий для выращивания креветок и требует тщательного анализа всех последствий для передачи территории мангров для других целей. Принимаются меры по лесовосстановлению как путем посадки мангровых деревьев, так и содействием естественному возобновлению. В последние десятилетия темпы исчезновения мангров сократились. Тем не менее потеря земель продолжает представлять собой угрозу.

В некоторых странах в 2000-2005 годах зафиксирован прирост мангровых территорий. Например в Бангладеш он был достигнут благодаря мерам по охране и лесовосстановлению своей части крупнейшего в мире массива мангров - Сундарбана. В Эквадоре на многих участках, отданных под пруды и инфраструктуру аквакультуры креветок и площадки для производства соли, были восстановлены мангры. В ОАЭ зафиксированная площадь мангров увеличилась только благодаря обнаружению участков, не включенных в предыдущие отчеты.

Более чем в 20 странах площадь мангров стабилизировалась, однако в некоторых из них, например в Судане и Саудовской Аравии, заметно ухудшилось качество древостоя из-за повреждения пасущимися верблюдами и загрязнения разлившейся нефтью.

Международный день сохранения мангровых экосистем был учрежден в 2015 году по инициативе Эквадора. Главная его задача - повысить осведомленность общественности о важности этих особо уникальных и уязвимых экосистем, а также содействовать поиску решений для их сохранения и устойчивого использования.