В Таиланде 10 апреля отмечают Национальный день каучука, также можно встретить вариант названия праздника «Национальный день резины». Он был учрежден в 2004 году по инициативе Министерства сельского хозяйства и кооперативов Таиланда, чтобы подчеркнуть важность добычи и экспорта каучука для экономики страны.

Каучук - это натуральный или синтетический полимер, обладающий высокой эластичностью, водонепроницаемостью и электроизоляционными свойствами, из которого путем вулканизации получают резину. Натуральный каучук добывают из млечного сока гевеи бразильской - растения семейства Молочайные. Хотя родина гевеи, как можно понять из названия, - Южная Америка, крупнейшие в мире производители каучука - Таиланд, Индонезия, Китай, Вьетнам и Малайзия.

Гевею начали выращивать в провинции Транг на юге Таиланда в начале ХХ века, и с тех пор выращивание гевеи и добыча каучука стали одной из важнейших отраслей сельского хозяйства Таиланда. Сегодня Таиланд - крупнейший в мире производитель и экспортер натурального каучука благодаря своему тропическому климату и эффективным методам культивации. Общая площадь плантаций гевеи в Таиланде составляет около 3,5 миллионов гектаров, а объем произведенного каучука - около 4,3-5 миллионов тонн в год. В выращивании гевеи занято около 1,6 млн семей.

Таиланд производит каучук как для внутреннего потребления, так и на экспорт. Около половины каучука, произведенного для внутреннего потребления, используется в производстве автомобильных шин, а вторая половина приходится на резиновые перчатки, эластичные резинки, ластики, камеры и шины для мотоциклов и другие изделия из резины.

В 2015 году Таиланд экспортировал 3,76 миллионов тонн натурального каучука. Кроме сырья Таиланд экспортирует и готовую продукцию из резины и латекса, в частности, автомобильные шины, перчатки, шланги, эластичные резинки и презервативы.

К сожалению, в последние годы каучуковая отрасль Таиланда переживает непростые времена. Это связано с целым рядом факторов, в числе которых - перепроизводство каучука в регионе и связанное с ним падение спроса и снижение цен, в какой-то момент себестоимость каучука даже превысила его цену, рост популярности синтетического каучука, а также сильнейшие потопы в сезон дождей и заболевания гевеи. В связи с этим государство выделяет средства, чтобы поддержать фермеров, занимающихся выращиванием гевеи и добычей каучука.

Национальный день каучука в Таиланде призван не только подчеркнуть важность добычи каучука для экономики страны, но и обратить внимание на проблемы, с которыми сталкиваются фермеры и производители каучука, и консолидировать усилия для поиска путей их решения.