Национальный день мельниц, известный в Нидерландах как Nationale Molendag, отмечается ежегодно во вторую субботу мая. Традиция зародилась в 1973 году по инициативе Голландской ассоциации мельниц (Vereniging De Hollandsche Molen), чтобы сохранить историческое наследие. В эти дни около 600 из 1,2 тыс. сохранившихся мельниц открывают двери для посетителей. Праздник совпадает с Национальным днем велосипеда, что создает уникальные маршруты для туристов, объединяющие осмотр мельниц и прогулки по живописным каналам.

Мельницы как оружие против воды

Символ Нидерландов — ветряные мельницы — появились не для помола зерна, а для борьбы с наводнениями. В XVI веке инженер Ян Лигвотер разработал систему осушения земель с помощью цепочки мельниц, перекачивающих воду из низменностей в каналы. Его метод позволил создать польдеры — участки суши, отвоеванные у моря. К XVIII веку такие системы, как комплекс Киндердейк (19 мельниц, внесенный в список ЮНЕСКО), увеличили территорию страны на 10%. Даже сегодня 20% Нидерландов находятся ниже уровня моря, а мельницы остаются частью дренажной инфраструктуры.

От функциональности к культурному наследию

С появлением паровых насосов в XIX веке мельницы утратили практическую роль, но стали культурным достоянием. В 1923 году, чтобы спасти их от сноса, энтузиасты создали ассоциацию De Hollandsche Molen. Сегодня многие мельницы работают как музеи, например, Заансе-Сханс под Амстердамом, где можно увидеть старинные механизмы и узнать, как мололи специи или делали краску. В День мельниц здесь проводят мастер-классы по изготовлению масла и демонстрируют технику распознавания сигналов, которые мельники передавали с помощью положения лопастей.

Праздник в действии

Главные события включают «Ночь мельниц» (вечерние экскурсии с подсветкой), фестиваль «Мельницы в движении» с реконструкциями исторических процессов, и ярмарки ремесел. В Роттердаме проходит конференция по сохранению памятников инженерного искусства, а в Утрехте вручают премию Золотая лопасть за вклад в реставрацию мельниц. Для детей организуют квесты: например, найти мельницу, где смололи зерно для первой голландской ковриги.