В Америке праздник отмечается с 1894 года благодаря стараниям Чарльза Альманзо Бэбкока, управляющего школами города Ойл-Сити штат Огайо. Он хотел обратить внимание общества на то, что бережное отношение к пернатым и сохранение их жизни в дикой природе должно стать частью морали, т.е. осознанным действием, привычным поведением, как, например то, что мусор нужно выбрасывать в отведенные для этого места, или как то, что пожилым людям нужно уступать место.

Национальный день птиц стал первыми календарным событием в США, который был посвящен этим животным. Праздник считают своим не только орнитологи, а все кто так или иначе связан с этими животными - будь то сотрудник зоопарка или просто любитель пернатых. Отмечают по-разному: одни отправляются на природу и наблюдают за птицами, вторые уединяются с книгами и изучают разновидности, а третьи посещают тематические мероприятия.

Одно из традиционных мероприятий, которое проводится в рамках Национального дня птиц - это конкурс фотографий Free Bird Photo Contest, участникам которого предлагается запечатлеть птиц в их естественной среде обитания. Таким образом организаторы мероприятия указывают на главные проблему - сохранение исчезающих видов и мест обитания, одомашнивание диких и экзотических птиц, которые требуют особых, порой специфических, условий для нормального существования.