В Австралии 7 сентября отмечается Национальный день вымирающих видов животных. Такая дата была выбрана потому, что в этот день в 1936 году в неволе умер последний сумчатый волк. Сумчатый волк - тасманийский волк, тилацин, был единственным представителем семейства сумчатых волков. Как и многие другие животные Австралии, он являлся эндемиком этого региона. Впервые его описание опубликовал натуралист-любитель Джордж Харрис в 1808 году.

Активная колонизация Австралии и разведение овец привели к массовому истреблению сумчатого волка, который якобы нападал на овец, разорял птичники и поедал попавшуюся в капканы дичь, хотя учеными было доказано, что он не мог охотиться на овец из-за относительно слабых челюстей.

К 1860-м годам численность сумчатых волков значительно сократилась, однако даже когда она приблизилась к критической, их не внесли в число охраняемых видов. Последний дикий тилацин был убит 13 мая 1930 года, а 7 сентября 1936 года от старости умер последний сумчатый волк, содержавшийся в неволе.

Изначально обитатель негустых лесов и травянистых равнин, сумчатый волк был вытеснен людьми в дождевые леса и в горы, где обычным убежищем ему служили норы под корнями деревьев, дупла упавших деревьев и скалистые пещеры. Вел ночной образ жизни, однако иногда его замечали гревшимся на солнце. Образ жизни был одиночный, иногда для охоты собирались пары или небольшие семейные группы.

Питался сумчатый волк средними и крупными наземными позвоночными - валлаби, мелкими сумчатыми, ехиднами, птицами и ящерицами. После завоза на Тасманию овец и домашних птиц они тоже стали добычей сумчатого волка. Часто поедал животных, попавших в капканы; поэтому его самого успешно ловили капканами.

По разным версиям, сумчатый волк или подстерегал добычу в засаде, или неторопливо преследовал, доводя ее до изнеможения. К недоеденной добыче сумчатый волк никогда не возвращался, чем пользовались более мелкие хищники, вроде сумчатых куниц. Голос сумчатого волка на охоте напоминал кашляющий лай, глухой, гортанный и пронзительный.

На человека сумчатые волки никогда не нападали и обычно избегали встречи с ним. Взрослые сумчатые волки приручались плохо, но молодые неплохо жили в неволе, если им давали, кроме мяса, и живую добычу.

Австралия обладает большим разнообразием биологических видов, многие из которых встречаются только в этом регионе. Но, к сожалению, активная деятельность человека привела большое количество видов на грань вымирания. Национальный день вымирающих видов призван напомнить о важности сохранения животных видов, находящихся под угрозой исчезновения.