Национальный день Бахрейна отмечается 16 декабря. Этот государственный праздник учрежден в честь годовщины восхождения на престол эмира Исы ибн Салмана аль-Халифы в 1961 году и является официальным нерабочим днем для жителей Бахрейна.

Бахрейн является маленьким островным государством с монархической формой правления. С 1871 года по 1971 год, то есть ровно век, Бахрейн находился под властью Великобритании и только в августе 1971 года была провозглашена его независимость.

Иса II добивался превращения британского протектората Бахрейн в независимое государство, которое и было провозглашено 15 августа 1971 года, а Иса II принял титул эмира. В мае 1973 года вступила в действие конституция, объявившая Бахрейн конституционной монархией. Эмир сохранял значительные полномочия: он назначал премьер-министра, являлся верховным главнокомандующим, имел право специальным декретом объявлять войну, утверждать законы.

Законодательная власть была вручена однопалатному Национальному собранию. В том же году в Бахрейне впервые прошли парламентские выборы, избирательным правом обладали только мужчины. Но уже в 1975 году Иса II объявил Бахрейн абсолютной монархией.

Начиная с 1986 года, правительство Исы II вело непрекращавшиеся территориальные споры с Катаром из-за богатых нефтью приграничных территорий. В декабре 1998 года Иса II предоставил США в пользование авиабазу для совершения воздушных атак на Ирак. Скончался от сердечного приступа 6 марта 1999 года. Ему наследовал старший сын Хамад II.

Сегодня в Национальный день Бахрейна, посвященный, как уже упоминалось, годовщине вступления эмира Исы ибн Салмана аль-Халифы на трон, по всей территории страны проводятся большие торжества. Улицы городов страны в этот украшены праздничной иллюминацией, а жители Бахрейна наряжаются в праздничные одежды, поют и танцуют прямо на улицах.