Национальный день ВДВ был назначен Конгрессом Соединенных Штатов в честь воздушно-десантных войск Вооруженных сил страны. В 2002 году праздник официально учредил Джордж Уокер Буш, а 3 августа 2009 года Сенат признал Национальный день ВДВ резолюцией 235.

Дата праздника связана с историческим событием: 16 августа 1940 года был отмечен первый официальный прыжок армии с парашютом, подтвердивший инновационную концепцию переброски сухопутных войск Соединенных Штатов за линию фронта с помощью парашюта.

Во время армейских испытаний 16 августа 1940 года группа добровольцев совершила первый прыжок с парашютом на американской военной базе Форт-Беннинг, штат Джорджия. Применить парашюты в армии, с целью переброски войск в тыл врага, предложил бригадный генерал Уильям Митчелл. Этот первый прыжок с парашютом ознаменовал рождение нового боевого и весьма эффективного подразделения в армии США - воздушно-десантных войск.

После успешных испытаний, данный инновационный метод ведения боевых операций американцы стали применять в годы Второй мировой войны, в дальнейшем совершенствуя технику заброса войсковых подразделений в тыл противника.

В условиях ведения боя американские ВДВ впервые высадились в ноябре 1942 года в Северной Африке. Именно тогда началось формирование воздушно-десантной дивизии армии США, как дивизии максимально быстрого реагирования, солдаты которой позже принимали участие во многих сражениях этого мирового военного конфликта, а затем - и в боевых действиях в Корее и Панаме, во Вьетнаме, на Гренаде, в Персидском заливе, в Ираке и Афганистане.

Будучи одним из старейших подразделений американской армии, ВДВ США имеют богатые традиции и обладают большим боевым опытом. Но, в отличие от российских ВДВ, американские ВДВ не являются отдельным родом войск, а рассматриваются как специальный, но неотъемлемый компонент сухопутных войск. Однако это не мешает им быть одним из сильнейших и боеспособных подразделений армии США.

Организационно все воздушно-десантные дивизии американской армии сведены в XVIII-й воздушно-десантный корпус, сформированный еще в 1944 году, в который, помимо парашютных и аэромобильных частей, также входят танковые, мотопехотные подразделения, армейская авиация и подразделения обеспечения.

При необходимости корпус может быть усилен бронетанковой дивизией. Потому Воздушно-десантный корпус по своему устройству несколько похож на небольшую армию, способную атаковать, развернуться на определенной территории и тут же на ней закрепиться с целью подготовки плацдарма для следующего наступления или удержания уже занятых территорий. Общая численность личного состава корпуса составляет около 90 тысяч человек.

Сам же праздник, как Национальный день воздушно-десантных войск, в Америке был учрежден в 2001 году президентом США Джорджем Бушем-младшим, «принимая во внимание важность и успех первого прыжка с парашютом». В 2009 году Сенат утвердил соответствующую резолюцию о признании этого праздника.