Традиционно праздник приходится на первый понедельник после Пасхи, отсюда и название - Пасхальный понедельник, Светлый понедельник, Поливальный понедельник. В этот день отмечается память евангельских событий первого дня после воскресения Иисуса Христа.

Библейское предание гласит, что в первый день после воскресения Иисус явился своим ученикам. В течение сорока дней он рассказывал им о Царстве Небесном, а затем вознесся на небо, в память об этом через сорок дней после пасхи отмечается праздник Вознесения Господня.

Раньше светские празднования после Пасхи в западных странах длились целую неделю. Но в XIX веке в большинстве стран его сократили до одного дня - понедельника, следующего сразу за Пасхой. Поэтому в наше время во многих странах Пасхальный понедельник является официальным общегосударственным выходным.

Многие традиции Пасхального понедельника изначально имели религиозное происхождение, но со временем приобрели более светских характер. Одни из самых распространенных традиций - соревнования по катанию яиц и обливание водой, давшее этому дню одно из его названий - Поливальный понедельник.

Обычай обливать друг друга водой произошел от традиции окропления пищи и дома святой водой, освященной во время пасхальной мессы. Особенно эта традиция распространена в центральной и восточной Европе.

В каждой стране могут существовать свои традиции Поливального понедельника. Например в Австралии в этот день организовывают спортивные соревнования, в Гайане запускают воздушных змеев, а в Нидерландах принято отдыхать на природе.

В Ирландии это также день поминовения людей, погибших в Пасхальном восстании 1966 года. А в ЮАР в 1995 году Поливальный понедельник был переименован в День семьи, чтобы в праздновании могли принять участие представители разных конфессий.