Патрский карнавал, проходящий ежегодно 17 января, - это крупнейшее культурное событие Греции и один из крупнейших карнавалов в мире. Празднования длятся до наступления Чистого понедельника. Во время карнавала в Патрах проходят не только запланированные мероприятия, но и множество спонтанных танцев, шествий и гуляний. Заканчивается карнавал праздником Апокриес, с парадом экипажей. В завершение проходит ритуал сжигания короля карнавала в порту Патр.

История праздника

Патрский карнавал, как и большинство карнавальных событий в Средиземноморье и на Балканах, связан с древними языческими ритуалами, например, с Дионисом. В соответствии с этими традициями, в середине зимы проводятся особые ритуалы богослужения для скорейшего наступления весны.

Начало Патрскому карнавалу в его современной форме дал бал, проведенный в резиденции купца Моэтиса в 1829 году. Французские войска генерала Мезона, размещенные в городе после его освобождения от турок, внесли свою культуру и традиции в проведение карнавала.

На протяжении XIX века жители прибывшие из недавно присоединенных ионических остовов, которые стали частью Греции в 1869 году, также повлияли на характер празднований - творчеством и чувством веселья, которые были частью их региональной культуры и музыки. Позже, как следствие процветания города в конце 19-го века карнавальные праздники приобретают более регулярный характер. Географическое расположение города и развитие порта обеспечило постоянную связь с Италией и Западной Европой.

Пышные карнавалы в соседских странах, и особенно венецианский карнавал, влияли на формирование праздников в Греции, предавая карнавалу западные черты. Первые карнавальные платформы появились в 1870-х годах. В то время платформы создавались исключительно по инициативе населения, позже этим занялся муниципалитет Патры. В 1872 году, при участии богатых купцов, Эрнстом Циллером был построен знаменитый театр Аполлона.

Как отмечает историк карнавала Никос Политис, в Прекрасную эпоху в 1900, 1907, 1909 годах, в праздновании впервые приняли участие люди всех социальных классов и происхождения. Этот период также породил привычку битвы куриными яйцами. Хотя этот обычай исчез, но он считается предшественником шоколадной войны, которая все еще сохраняется.

События следующего десятилетия не были благоприятными для карнавала: непрекращающиеся войны и конфликты принесли городу экономический кризис и запустение. В начале 1950-х годов делаются первые шаги для возрождения карнавала. В возрождении карнавала берут активное участие музыкальные группы «Орфей» и «Patraiki′ Mantolinata». С того времени количество участвующих в карнавале росло из года в год, в карнавале принимает участие большое количество жителей и туристов, которые специально приезжают на праздник.