Один из самых ярких праздников в Японии - Бон, отмечается 13 июля. Он пришел в страну в середине VII века, вместе с буддизмом, и первоначально отмечался лишь аристократией. Затем, по мере распространения буддизма, стал популярен и среди других слоев населения. Бон удачно сочетался с японскими традиционными верованиями о возвращении духов предков и воссоединении их с живыми. Постепенно праздник потерял свое сугубо религиозное значение и, как и многие праздники, стал светским.

Бон отмечается ежегодно в разное время: на западе Японии - в середине июля, на востоке - в середине августа. В эти дни, согласно поверьям, души умерших посещают живых. Дата этого праздника каждый год меняется, так как по старинному буддийскому обычаю Бон приходит на седьмое полнолуние года.

Во время праздника друзья обмениваются подарками, работающим японцам часто дают в последний день праздника выходной, а многие приурочивают свои отпуска к этой поре, чтобы посетить родные места и пообщаться как с духами своих предков, так и с живыми родственниками.

Несмотря на то, что Бон - день поминовения усопших, отмечается этот праздник весело, красочно и шумно. С ним связано много обрядов, церемоний, ритуалов. И хотя детали его проведения разнятся в зависимости от места проведения, общие черты везде одинаковы.

Накануне праздника тщательно убираются дома. Для гостей готовится особое угощение. Перед домашним алтарем расстилается небольшая циновка, на которую кладут поминальные таблички ихан и ставят еду для умерших.

Самой веселой частью праздника являются танцы - бон-одори, которые сопровождают его с 15 века. Во время праздника Бон танцуют молодые и старые, мужчины и женщины, родители и дети, перед буддийскими и синтоистскими храмами, на площадях, улицах, в парках и на берегу моря.

Бон-одори - это ритмический танец, в котором участвующие то принимают изящные позы наподобие живых статуй, то раскачиваются в такт, то кружатся во все убыстряющемся темпе, прихлопывая в ладоши. Танцы сопровождаются пением и ударами барабана. Песни и танцы беспрерывно сменяют друг друга, а певцы и танцоры поистине неутомимы. Особенно интересно наблюдать бон-одари в сельской местности.