Праздник Эйд аль-Гадир по григорианскому календарю приходится на 30 августа. Это один из главнейших праздников мусульман-шиитов, отмечаемый 18 зульхиджа по исламскому календарю. В Иране, где шиизм является государственной религией, праздник имеет статус государственного.

Мусульмане-шииты признали Али ибн Абу Талиба, двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, и его потомков единственными законными наследниками и духовными преемниками пророка. Праздник Эйд аль-Гадир посвящен передачи власти первому имаму Али ибн Абу Талибу от пророка Мухаммеда.

Возвращаясь из своего последнего паломничества, пророк Мухаммед, в местечке Гадир Хумм, находящееся между Меккой и Мединой, сделал заявление в адрес Али. Мухаммед заявил, что Али его наследник и брат, и те, кто принял пророка как мавла, должен принять Али как его мавла. Мусульмане-шииты считают, что таким образом пророк Мухаммед объявил Али своим преемником. Суннитская традиция признает этот факт, но не придает ему большое значение, в то время как шииты торжественно отмечают этот день как праздник.

Помимо этого, как гласит хадис, пророк сказал: «Я оставляю среди вас две ценные вещи, если будете держаться их, никогда не заблудитесь: Коран и мой род, они никогда не отделятся до судного дня». В качестве доказательства имамата Али, шииты приводят еще один хадис о том, как Мухаммед, призвав своих ближайших родственников и соплеменников, указал на Али, который тогда еще был мальчиком, сказав: «Это мой брат, мой восприемник и мой заместитель после меня. Слушайтесь его и повинуйтесь ему!».

Пророк Мухаммед скончался 8 июня 632 года в своем доме в Медине. Практически сразу после его смерти в одном из кварталов города собралась группа ансаров, чтобы решить вопрос о преемнике. К ним позже присоединились сподвижники пророка Абу Бакр и Умар. На собрании несколько лиц выступили сторонниками прав Али на халифат, но их тогда не стали слушать. Сам Али и семья Мухаммеда в это время были заняты подготовкой похорон пророка.

Итогом же собрания стало избрание Абу Бакра «заместителем посланника Аллаха» - халифом расули-л-лахи, или просто халифом. По кончине Абу Бакр рекомендовал Умара в качестве своего преемника, и община единодушно присягнула ему. Умирая, Умар назвал имена шести наиболее уважаемых ветеранов ислама и велел им выбрать из своей среды нового халифа. Новым халифом был избран Усман.

Шииты считают первых трех халифов узурпаторами, лишивших власти единственного законного обладателя - Али, а хариджиты, напротив, считают праведными халифами только Абу Бакра и Умара. Когда в середине VIII века к власти в халифате пришла династия Аббасидов, происходящая от дяди пророка аль-Аббаса, ее представители начали выступать с притязаниями на законную власть в мусульманской общине, становясь конкурентами потомкам Али.

Аббасидский халиф аль-Махди официально назвал узурпаторами всех четырех халифов и объявил, что халифат и имамат после смерти пророка Мухаммеда принадлежали дяде аль-Аббасу и его потомкам. Порой первых халифов, начиная с Абу Бакра, пытались представить как «президентов», избранных демократичным путем.