Понгал - это тамильский праздник урожая, посвященный Сурье - богу Солнца в индуизме. Он начинается в первый день десятого месяца по тамильскому солнечному календарю, 14 января по григорианскому календарю, и длится четыре дня. История праздника Понгал насчитывает более тысячи лет. В переводе с тамильского языка его название означает «переливаться через край» или «перекипать», оно ассоциируется с материальным процветанием и обилием первого урожая в году.

Искусство празднования

В дни праздника тамильцы воздают благодарность богу Солнца за урожай и предлагают ему первые собранные зерна в виде ритуального блюда. Традиционное блюдо, которое принято готовить в честь праздника, тоже называется понгал. Основные его ингредиенты - рис и молоко, также в понгал добавляют кардамон, изюм, кешью и бобы мунг. Блюдо готовят на открытом огне в глиняном горшке и подают на банановых листьях.

Каждый день праздника Понгал имеет свое название и традиции. Первый день называется Бхоги и ассоциируется с избавлением от старых вещей. В этот день принято сжигать на ритуальных кострах ненужные вещи и убирать в доме.

Второй день называется Тай Понгал или Сурья Понгал. Это главный день праздника, совпадающий с днем зимнего солнцестояния в индийском календаре, когда солнце входит в знак Козерога и начинает движение на север. В этот день семьи собираются за столом, чтобы отведать понгал и другие праздничные блюда. По случаю праздника тамильцы украшают дома листьями манго и банана, а на полу рисуют узоры подкрашенной рисовой мукой.

Третий день праздника - Маату Понгал. Он посвящен домашнему скоту. В этот день коров и быков моют и чистят, полируют и раскрашивают им рога, надевают на шеи гирлянды и угощают скот специальной ритуальной едой. Наконец, заключительный день Понгала называется Каанум Понгал. В этот день принято навещать родственников и друзей и обмениваться с ними подарками.

Отмечают Понгал тамильцы, проживающие в Шри-Ланке, индийском штате Тамилнад и союзной территории Пондичерри, а также представители тамильской диаспоры по всему миру. В других регионах этот праздник урожая известен как Макара-санкранти.