Народно-христианский праздник Сретение Господне отмечается 15 февраля. В этот день по приметам предсказывали, какой будет весна. Православная церковь чтит Сретение Господне как один из двенадцати главных христианских праздников, относящихся к числу двунадесятых.

Праздник установлен в память о событии, когда Дева Мария и Иосиф Обручник на сороковой день после Рождества Христова принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы совершить благодарственную жертву за своего первенца.

На Руси Сретение считалось первой встречей зимы и весны. В народе говорили: «На Сретение зима с весной и летом встречаются». Считалось, что 15 февраля зима и лето вступают в борьбу, решая, кому уступить дорогу. С этого дня и до 18 марта наступал переломный момент зимы.

Крестьяне в этот день пекли пирожки в форме птичек-жаворонков, символизирующих приближение тепла и окончание холодов. Также было принято обходить дома с иконой Сретения Господня или Спаса. После обхода вся семья становилась на колени для общей молитвы.

Однако Сретение не считалось у крестьян большим праздником. В народе его название ассоциировалось с встречей зимы и лета. Дети звали солнце, чтобы оно быстрее взошло и принесло весну.

Если солнце перед закатом показывалось из-за горизонта, дети сообщали в деревне, что последние морозы прошли. Если же солнце не появлялось, ожидались сильные холода к 24 февраля.

Особое внимание в этот день уделяли домашнему скоту, птице, плодовым деревьям и семенам. Считалось, что ветер в Сретение сдувает с деревьев нечистую силу, что способствует хорошему урожаю фруктов. Поэтому после утренней службы крестьяне трясли фруктовые деревья. Также хозяйки усиленно кормили кур, чтобы те несли больше яиц.

Существовал обычай приносить в церковь свечи для освящения. Эти свечи назывались «громницами». Традиция связана с католическим обрядом, восходящим к древнеримской практике проведения процессий с зажженными свечами в праздник Сретения.

Крестьяне возвращались из церкви с зажженной «громницей» и совершали обряд обнесения свечи и хлеба вокруг стола. В народе верили, что громничные свечи обладают магической силой: они отгоняли нечистую силу, защищали от молний, грома, дождя и града. Во время грозы зажигали «громницу», чтобы избежать удара молнии.

Сретенскую свечу также давали в руки умирающим, чтобы отогнать злых духов. Ее использовали и для защиты от лихоманок – демонов болезни, которые вселялись в человека, вызывая озноб, ломоту в костях и слабость.

 Народные приметы и поговорки дня