Последняя неделя перед Пасхой в православии носит название Страстной. Каждый день этой недели имеет приставку «Великий» или «Страстной» в своем названии. Второй день Страстной недели - это Великий вторник. В этот день вспоминается проповедь Иисуса Христа в Иерусалимском храме.

Вся Страстная неделя посвящается воспоминаниям о последних днях земной жизни Иисуса Христа. Согласно Евангелиям, во вторник этой недели Иисус пришел в Иерусалим из Вифании и рассказывал своим ученикам о втором пришествии, поведал им притчу о десяти девах, а также притчу о талантах. Первосвященники хотели арестовать Иисуса, однако побоялись сделать это открыто, ведь народ почитал Иисуса как пророка, внимательно слушал и восхищался учением.

В православных храмах Великий вторник отмечается особыми службами, во время которых священнослужители напоминают верующим о Страшном суде, а также пересказывают евангельский рассказ о том, как Иисус отвечал на искусительные вопросы иродиан, саддукеев и фарисеев и как затем обличал фарисеев и книжников.

Также во время служб верующие подготавливаются к мыслям о грядущих крестных страданиях Христа, священнослужители читают выдержки из евангелий о притчах, произнесенных Иисусом Христов в Иерусалимском храме.

Одна из этих притч называется притчей о десяти девах, она приводится в Евангелии от Матфея. Согласно этой притче, Царство Небесное будет подобно десяти девам, что вышли навстречу жениху, взяв светильники. Среди них было 5 неразумных дев, которые взяли светильники, но не взяли масла, и 5 мудрых дев, которые маслом запаслись.

В ожидании жениха девы уснули, а в полночь раздался крик, возвещавший о том, что жених идет. Девы встали и поспешили к нему навстречу, поправив свои светильники. И неразумные попросили у мудрых масла, чтобы их светильники не погасли. Однако те предложили неразумным девам отправиться к продавцам масла и купить, сколько требуется.

Пока неразумные девы покупали масло, пришел жених. Девы со светильниками, в которых было достаточно масла, вошли с женихом на брачный пир, двери закрылись. Неразумные же девы остались снаружи и стали просить впустить их, но не попали на пир.

Эту притчу о десяти девах Иисус Христос завершил словами: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий!». Богословы трактуют эту притчу по-разному, но сходятся в том, что она учит верующих быть готовыми к Страшному суду в любую минуту и усердствовать в богоугодных делах.

Образ же брачного пира, по мнению историков, был взят Иисусом как понятный пример для современников, ведь по давнему восточному обычаю жених приходил в сопровождении свиты в дом невесты ночью, причем подруги невесты не знали точного времени его прибытия и потому запасались ламповым маслом и ждали гостей. А после прихода жениха двери в дом закрывались, заключался брачный договор и начинался брачный пир.

В Страстной вторник, как и всю Страстную неделю, соблюдается особенно строгий пост. Продолжается подготовка к празднику Воскресения Христова: в домах все моют и убирают, закупают продукты для пасхального стола. В связи с этим в народной славянской традиции Великий вторник носит название Чистого.