Тайпусам отмечается в полнолуние месяца тай по тамильскому календарю и является одним из важнейших праздников для тамильских общин в Индии, Шри-Ланке, Малайзии, Сингапуре, Маврикии и других странах. На Маврикии этот день даже признан государственным праздником.

Согласно легенде, Тайпусам связан с битвой между асурами (низшими божествами, иногда ассоциируемыми с демонами) и дэвами (высшими божествами). После череды поражений дэвы обратились за помощью к Шиве, который создал могучего воина Сканду. Сканда, вооруженный копьём, подаренным богиней Парвати, одержал победу над демоном Сурападмой. В память об этом событии и отмечается Тайпусам.

Сканда, также известный как Муруган, почитается в индуизме как бог войны и предводитель небесного воинства. Главный ритуал праздника — кавади, символизирующий жертву Муругану в знак благодарности и мольбы о защите. В течение 48 дней до Тайпусама верующие соблюдают пост и молятся, а затем, обрив голову, отправляются в паломничество к храму.

Каждый несет с собой символическую ношу, которая и называется кавади. Она может быть простой, например, горшок с молоком, но некоторые паломники делают сложные кавади из двух полукруглых кусков дерева или металла, прикрепленных к основанию, которое несут на плечах. Такие кавади обычно украшаются цветами и павлиньими перьями и могут весить до 30 килограмм. Более «экстремальные» ритуалы в честь Муругана включают самоистязание.

Тайпусам широко отмечается в Индии, Шри-Ланке, Маврикии, Малайзии и Сингапуре. Также его празднуют тамильские общины в США, ЮАР, Индонезии, Таиланде, Мьянме, Тринидаде и Тобаго, Гайане, Суринаме, Ямайке и других странах.