Ежегодно 24 февраля отмечается древний славянский праздник — Великий Велесов день. Велес, владыка животных, — один из самых могущественных и загадочных богов славянского пантеона. Он почитается как покровитель скота, богатства, счастья, земледелия и животноводства.

В древности этот праздник приходился на Лютень — месяц, когда природа ещё скована льдом, но суровая зима начинает отступать. В это трудное время Велес остаётся с людьми, защищая их от проказ злых духов, которые могут навредить как людям, так и животным. Богиня зимы Марена, разгневанная его вмешательством, пытается наслать на людей и скот болезни и лихорадку.

Природа пребывает в ледяной дремоте, но Велес, бог мудрости, обходит города и сёла, чтобы поддержать людей. Этот день считается переломным моментом зимы, когда уже чувствуется приближение весны. В народе говорят, что сам Велес «сломал рога» холоду. В этот день он защищает скот, отгоняет болезни и даёт силы пережить морозы.

Подготовка к празднику начинается накануне. Молоко наливают в специальные кувшины, на пол стелют ковры или шкуры животных, на которые кладут высушенные коровьи рога. Ночью волхвы отправляются к алтарю, чтобы узнать волю Мудрого Бога. Сны, приснившиеся в эту ночь, считаются пророческими. Этот день благоприятен для лечения болезней и изготовления оберегов, символизирующих жизненную силу и творческую энергию.

На праздник готовят ритуальные блюда: кашу с обильным количеством масла и медовые напитки. Употребление говядины строго запрещено, так как, согласно легенде, Велес родился на заре мира от небесной коровы. Пищу освящают на алтаре, а затем выставляют на общий стол для праздничного пира.

В древности праздник сопровождался ритуальным поединком Велеса и Марены. Под всеобщее ликование Велес «ломает рог» богине зимы, после чего начинаются игры и гуляния. Ночью женщины, хранительницы очага, проводят обряд вспашки. Они проводят деревянным плугом борозду вокруг деревни, чтобы защитить её от бед.

Самая старшая женщина обходит дома, предупреждая жителей не выходить на улицу и не смотреть в окна, чтобы избежать несчастья. Женщины моют и сушат руки, распускают волосы. Мужчины остаются в домах, созерцая огонь, символизирующий домашний очаг и честную жизнь. После жертвоприношения Велесу большая чаша медовухи передаётся от одного человека к другому.

Важным элементом праздника является символическая борьба Велеса со священным Медведем. В отличие от воинственных состязаний в День Перуна, поединки на Велесов день проходят в добродушной атмосфере. Мать-Земля напоминает людям о важности честного труда, а не вражды. Ночь после праздника считается благоприятной для зачатия детей, которые родятся сильными духом и телом.

Перед сном женщины расчёсывают волосы своих мужей особыми гребнями, чтобы защитить их от болезней и наделить силой и мудростью Велеса. Завершается праздник тем, что волхвы уходят в глубь леса, где бьют в ритуальные бубны и воспевают хвалу Мудрому Богу.