Среди множества праздников существует и такой необычный, но от этого не менее значимый, как Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой, отмечаемый 17 июня. Дата выбрана не случайно, она приурочена к годовщине принятия Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием.

Конвенция Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием в тех странах, которые испытывают серьезную засуху и/или опустынивание, особенно в Африке, была принята в Париже 17 июня 1994 года в результате Конференции ООН по окружающей среде и развитию. Конвенция создана в целях объединения усилий государственных и общественных организаций на международном, региональном, национальном и местном уровнях по борьбе с опустыниванием, деградацией земель и смягчению последствий засухи.

Немногие из тех, кто не сталкивался с таким явлением задумывался о последствиях этого явления для всего человечества. Поэтому главной задачей праздника является ознакомление и привлечение внимания населения к проблеме, которая угрожает здоровью людей. Ежегодно засуха и опустынивание становятся причиной потерь сельскохозяйственной продукции стоимостью несколько миллиардов долларов, и приводят к потере биологической плодотворности земель.

Причиной засухи зачастую является потребительское отношение человека к природе и её ресурсам, приводящее к изменению климата в планетарном масштабе, к которому причастны не природные силы и явления, а мы - люди. К сожалению, и наша страна тоже столкнулась с проблемой засушливости. Самая острая ситуация сложилась в Республике Калмыкия.

День 17 июня является праздником для всех защитников окружающей среды - научных сотрудников и исследователей данной проблемы, людей специализирующихся на экологической безопасности, а также - для тех, кто занимается природоохранной деятельностью. Участниками празднества являются государственные и общественные структуры, представители различных благотворительных организаций, работники фондов и движений.

Отмечают этот день в странах-членах ООН традиционно: организуют конференции и «круглые столы», проводят выставки посвященные проблемам засухи и опустынивания. Ежегодно Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой выбирает новую тему и, соответственно, сопутствующий этой теме девиз. По традиции в этот день проводятся такие практические и символические мероприятия, как высадка новых деревьев, возделывание почв, проведение различных акций, а также показ фильмов о природе.