Всемирный день помощи больным проказой в 2021 году отмечается 31 января. Этот день отмечается ежегодно в последнее воскресенье января начиная с 1954 года, в память годовщины смерти Махатмы Ганди, который внес большой вклад в повышение осведомленности о проказе.

Цель этого дня - привлечь внимание к проблеме не только медицинской, но и широкой мировой общественности, органов административного управления, общественных организаций, деловых кругов, благотворительных фондов, религиозных общин и частных лиц.

Проказа - это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое двумя видами микобактерий. Оно имеет длительный инкубационный период, который обычно длится около пяти лет. В некоторых случаях инфекция проявляется в течение 20 лет. Лепра влияет на нервную систему, дыхательные пути, кожу и глаза.

Проказа является одной из древнейших болезней в мире, она даже упоминается в Библии. В течение сотен лет она ассоциировалась с социальной стигматизацией. Даже сегодня люди с проказой часто сталкиваются с дискриминацией и остракизмом. Многие люди до сих пор не знают, что проказа излечима при правильном лечении и не вызывает необратимых повреждений, если диагностировать и лечить ее на ранней стадии.

Основной целью Всемирного дня помощи больным проказой является повышение осведомленности общественности об этом заболевании. Болезнь поражает нервную систему, особенно нервные окончания в более прохладных частях человеческого тела, которые включают ноги, руки и лицо.

Несмотря на то, что проказа излечивается, многие люди живут с этой болезнью. Проказа имеет стереотип такой же как ВИЧ/СПИД, поэтому Всемирный день помощи больным проказой был утвержден для осведомленности людей, чтобы искоренить этот стереотип.

Как правило, проказа связана с высокой контагиозностью и имеет обезображивающие свойства. Как только диагноз поставлен, человек, страдающий проказой, становится изгоем. Это еще одна причина, по которой был учрежден Всемирный день помощи больным проказой.

На протяжении уже более шестидесяти лет миллионы людей всего мира не понимают, насколько ужасна проказа и какое ужасное воздействие она оказывает на человека, у которого диагностировано заболевание. В настоящее время этот день отмечается более чем в 100 странах. Многие неинформированные люди смотрят на эту болезнь как на проклятие.

Всемирный день помощи больным с проказой также призван повысить осведомленность о необходимости разорвать порочный круг нищеты и бедности во всем мире. На протяжении многих лет проказа ассоциировалась с бедностью.