Спам, наравне с другими изобретениями и открытиями человечества, вошел в историю и имеет личный праздник. День рождения спама отмечается ежегодно 3 мая. Спам - массовая рассылка корреспонденции рекламного характера лицам, не выражавшим желания её получать. Распространителей спама называют спамерами.

Впервые массовую рассылку электронных писем рекламного характера без согласия владельцев электронных ящиков совершили 3 мая 1978 года. К такому способу прибегла уже несуществующая фирма по производству электротехники.

Название «спам» образовалось от названия американских свиных консерв «SPiced haM». В послевоенное время их осталось много, а срок годности подходил к концу. Чтобы не понести большие убытки, фирма-производитель начала рекламную компанию, которую впоследствии признали слишком навязчивой.

Полную силу и мощь спама мир ощутил в то время, когда появился Интернет. После прихода Всемирной паутины в повседневную жизнь обыкновенных людей навязчивая, неразрешенная, нежелательная реклама стала серьезной проблемой провайдеров и их клиентов.

Со временем спам из назойливой рекламы превратился во вредоносное явление, с помощью которого выманивают деньги, воруют данные о пользователях, вплоть до банковских счетов, и совершают другие преступные и мошеннические операции. Изначально спам планировался как бесплатная реклама свободного распространения, но сейчас он представляет собой мощную теневую индустрию.