Всемирный день таблицы умножения отмечаемый ежегодно 4 октября - это огромное школьное событие. Сначала проходит подготовка, во время которой дети вспоминают таблицу умножения в игровой форме, затем как правило проходит проверка знаний во время экзаменов. Учитель может провести акцию в классе, школе и в городе. Дети становятся экзаменаторами и проверяют знание таблицы умножения старшими коллегами и взрослыми.

Старейшая известная таблица умножения обнаружена в Древнем Вавилоне и имеет возраст примерно 4 000 лет. Она основана на шестидесятеричной системе счисления. Старейшая десятеричная таблица умножения найдена в Китае и датируется 305 годом до нашей эры.

Иногда изобретение таблицы умножения приписывают Пифагору, в честь которого она названа в различных языках, включая французский, итальянский и русский. В 493 году Викторий Аквитанский создал таблицу из 98 столбцов, которая представляла в римских числах результат перемножения чисел от 2 до 50.

В России первая таблица умножения была издана в 1682 году в первой печатной математической книге на русском языке, называвшейся «Считание удобное, которым всякий человек, купующий или продающий, зело удобно изыскати может число всякие вещи» и содержавшей таблицу умножения пар чисел от 1×1 до 100×100, записанных славянскими цифрами. По экземпляру этой книги хранится, например, в РГБ и в Научной библиотеке МГУ.

Джон Лесли в книге The Philosophy of Arithmetic 1820 года опубликовал таблицу умножения чисел до 99, позволявшую перемножать цифры парами. Он же рекомендовал ученикам заучивать таблицу умножения до 25.

В свое время введение заучиваемой наизусть таблицы умножения революционизировало устный и письменный счет. До этого использовались разные хитрые способы вычисления произведений однозначных чисел, которые сильно замедляли весь процесс и служили источником дополнительных ошибок. В российских школах значения традиционно доходят до 10×10.

В Советском Союзе таблицу умножения обычно «задавали на лето» после 1-го класса, а закрепляли на занятиях во 2-м классе в возрасте 8 лет. В российских школах чаще всего проходят во 2-м классе. По стандартам английского школьного образования таблица умножения должна быть выучена к возрасту 11 лет.