Ежегодно 20 мая отмечается международный профессиональный праздник - Всемирный день метрологии. Каждый год он проходит под своим оригинальным девизом, отражающим тематическую направленность профессионального торжества. Создание инновационных продуктов в области техники и технологий невозможно представить без точных измерений.

Еще Дмитрий Менделеев считал, что точная наука не может существовать без «меры». Взаимосвязь теории и практики всех областей знаний обеспечивает единая «наука об измерениях» - метрология. Она охватывает те сферы деятельности, для которых необходимы точные измерения при практической реализации теоретических расчетов. Как и многие другие практические области деятельности человека, метрология зарождалась в глубокой древности.

Издавна измерения использовались во взаимоотношениях между человеком и природой, окружающими предметами, явлениями. По мере развития общества потребность в измерениях возникала при взаимоотношениях его членов - в торговле, строительстве, ремесле. Еще во времена Древней Греции и Рима человек начал систематизировать свои представления о формах, свойствах, размерах предметов и явлений, их сравнении и сопоставлении. Аналогичные попытки осуществлялись и другими народами.

Единицы измерения получали свои названия, исходя из возможности применения их без использования специальных устройств. На Руси это были локоть, десятина, стакан, бочка, пуд, дюжина и прочее. Раздробленность и удаленность территорий обусловливала появление различных единиц, измеряющих одни и те же параметры по разным правилам. Эти правила составляли ценность только для конкретной территории. Поэтому для поддержания единообразия стали применять образцовые, эталонные, меры, которые хранились в храмах.

В 1736 году была образована российская комиссия мер и весов, которая должна была разработать эталоны и их соотношение между собой. В 1841 году царским указом узаконилась первая российская система мер и весов. А при монетном дворе в Петербурге было организовано первое государственное учреждение по проверке соблюдения мер длины, веса и объема. Так закладывалась основа для единой метрологической службы российского государства.

Первая международная дипломатическая конференция состоялась 20 мая 1875 года. В ходе ее 17 стран-участников, включая Россию, подписали первое международное соглашение о межправительственном сотрудничестве в области создания единого метрологического пространства. Впоследствии к Метрической Конвенции присоединились еще более 30 стран.

Тогда же Петербургская академия наук предложила создать Международное бюро мер и весов, которое обеспечивало бы в международном масштабе применение единых средств измерений и хранило их эталоны. До настоящего времени эта межправительственная организация обеспечивает выполнение решений той конференции с учетом новых научных достижений. На ее 88-м заседании в 1999 году по инициативе ученых из России и Японии день 20 мая получил официальный статус профессионального праздника всех метрологов мира.