Всемирный день носорога - это международный природный праздник, который ежегодно отмечается 22 сентября. Он был учрежден для того, чтобы привлечь внимание к необходимости сохранения пяти существующих видов носорогов: белого, черного, индийского, яванского и суматранского. Семейство Носороговые объединяет пять видов непарнокопытных млекопитающих, распространенных в Африке и Азии. Главный отличительный признак носорога - один или два рога на носу, в зависимости от вида.

Африканские племена издавна охотились на носорогов, мясо которых употреблялось в пищу, а твердая шкура шла на изготовление прочных щитов, но подобная охота, при отсутствии огнестрельного оружия, вызывала определенные трудности, требовала сноровки и потому не была систематической. В Древнем Риме носорогов отлавливали в Северной Африке у нильских порогов для цирковых представлений, что также не наносило серьезный ущерб популяции.

Создатели Хараппской цивилизации нередко изображали на своих печатях индийских носорогов, водившихся в долине Инда еще во времена Тамерлана. Европейцы впервые познакомились именно с индийским носорогом, которого в 1515 году прислал в Лиссабон в подарок португальскому королю Мануэлю I от гуджаратского султана раджа Камбея Музаффар II. Именно этот зверь изображен на знаменитой гравюре Дюрера «Носорог».

В Азии издавна существует большой спрос на рога носорогов. Их используют для драгоценных изделий и в традиционной китайской медицине. Лекарства из рогов носорога очень ценятся и входят в традиционные китайские рецепты, включая эликсиры долголетия и «бессмертия». Из-за существования этого рынка носороги стоят под угрозой вымирания. Однако в последнее время наблюдается некоторое увеличение численности популяции.

В Африке в 1998 году жило 11 тысяч носорогов, из них 8 900 - в ЮАР в огороженных и охраняемых заповедниках. Также защищенные частные и государственные территории имеются в Кении. Усилия по охране носорогов со стороны Индии и Непала тоже дали некоторые положительные результаты: количество носорогов в этих странах слегка выросло до 2 100 особей. Лишь популяция суматранских носорогов сократилась с 900 особей в начале 1980-х годов до 350 сегодня. Причиной очевидно является то, что правительства Индонезии и Малайзии не выделяют достаточных финансовых средств для их охраны.

Что касается черного носорога, обитающего в Африке, то два его подвида - западный, обитавший в поясе саванн в Камеруне, и юго-восточный, живущий в Кении - находятся в разной степени опасности. Тогда как популяция Кенийских черных носорогов по некоторым данным увеличивается, исследователи в Камеруне не смогли обнаружить ни единой особи начиная с 2006 года и с 2011 года этот подвид считается вымершим.

Всемирный день носорога учредило южноафриканское отделение Всемирного фонда дикой природы в 2010 году. Изначально он был посвящен защите двух видов носорогов, обитающих в Африке, - черного и белого. В следующем году праздник стал международным, и теперь он посвящен защите и сохранению всех пяти видов носорогов, как африканских, так и азиатских.

Несмотря на то, что носороги водятся только в Африке и Южной Азии, мероприятия, посвященные Всемирному дню носорогу, проходят во многих странах мира, от Австралии до США. Их организацией и проведением занимаются общественные и природоохранные организации, зоопарки, предприятия и небезразличные представители общественности со всех континентов, за исключением, конечно же, Антарктиды.