Ежегодно 11 июля любители сладкого во многих странах отмечают Всемирный день шоколада (англ. World Chocolate Day). Этот праздник посвящен одному из самых популярных лакомств в мире — шоколаду, который за века превратился из ритуального напитка древних цивилизаций в символ удовольствия и гастрономического искусства. Текст расскажет об истории праздника, его учредителях, разнообразии традиций и глубоком культурном смысле.

История учреждения праздника

Праздник был придуман французами в 1995 году как национальное торжество, но быстро распространился по миру благодаря всеобщей любви к шоколаду. Хотя дата 11 июля часто связывается с легендой о прибытии какао-бобов в Европу в XVI веке, исторических подтверждений этому нет. Решение французов оказалось настолько удачным, что праздник стал международным, особенно популярным в России, странах Балтии и Латинской Америке . Интересно, что в мире существуют и другие «шоколадные даты»: 7 июля (альтернативный Всемирный день), 13 сентября (Международный день шоколада) и даже 14 февраля в Гане — крупнейшем экспортере какао.

Шоколад: от «пищи богов» до всемирного лакомства

Шоколад посвящен какао-бобам, которые древние ацтеки и майя называли «пищей богов» (лат. Theobroma cacao). Индейцы готовили из них горький напиток xocolatl, добавляя перец чили и вино. В Европу рецепт привезли испанские конкистадоры, окрестившие лакомство «черным золотом». Долгое время шоколад оставался привилегией аристократии: его подавали в королевских дворцах Франции, а Мария-Антуанетта считала его афродизиаком. Лишь в XIX веке технологические прорывы — пресс для отжима какао-масла (Конрад ван Коутен, 1828 г.) и изобретение твердого молочного шоколада (Даниэль Питер, 1875 г.) — сделали его доступным для всех.

Современное разнообразие поражает: от классических плиток до шоколада с васаби в Японии, с беконом в США или с базиликом в Бельгии. В России Петр I привез лакомство вместе с кофе, а сегодня работают три музея шоколада (Москва, Санкт-Петербург, Покров), где 11 июля проходят ярмарки и мастер-классы.

Смысл праздника: просвещение и радость

Главная цель дня — привлечь внимание к культурной и социальной роли шоколада. На фабриках мира проводят экскурсии, раскрывая секреты производства: от сбора бобов до создания конфет . Ученые развенчивают мифы: например, что шоколад вредит зубам (напротив, какао обладает антисептическими свойствами) или что полезен только темный сорт (молочный содержит кальций и магний) . Исследования подтверждают, что качественный шоколад стимулирует выброс «гормонов счастья» — эндорфинов, снижает стресс и даже укрепляет сердце благодаря витамину F.

Праздник также напоминает о глобальных традициях: в Швейцарии «шоколадный поезд» везет туристов на фабрики, в Германии открывают парк развлечений «Шоколандия», а в Исландии жгут костры в честь лакомства.