Всемирный день шпагоглотателей отмечается ежегодно 29 февраля. Цирковой трюк, известный еще со времен Древней Индии и Античности, заключающийся в частичном или полном глотании длинного острого предмета, как правило, меча, без каких-либо телесных повреждений считается одним из самых эффектных, но в то же время и чрезвычайно опасных.

Зародившись в Индии приблизительно в 2000-х годах до нашей эры, уже к рубежу нашей эры глотание шпаг пришло в Европу, а к VIII веку - в Китай и Японию. Свой первый расцвет это искусство испытало в Европе в период Раннего и начала Высокого Средневековья, когда было неотъемлемой частью выступлений уличных театров и бродячих иллюзионистов, однако после основания в 1231 году Инквизиции глотателей шпаг, как и многих других подобных артистов, стали преследовать.

Популярность искусства несколько раз возрождалась в XIX веке, причём если в Скандинавии пик пришёлся на начало XIX века, а в 1893 году практика была поставлена вне закона после множественных случаев гибели исполнителей, то в США расцвет искусства в уличных шоу начался именно в конце XIX века, откуда затем распространился в страны Западной Европы и оставался популярным как развлечение для широкой публики до середины XX века. Способности глотателей шпаг внесли определённый вклад в развитие эндоскопии.

Данный процесс не представляет собой глотания в истинном смысле этого слова: естественный рефлекс глотания и тошноты при введении в рот постороннего предмета при нём, наоборот, подавляется, чтобы дать возможность мечу пройти от рта до желудка. Данная практика требует длительного и серьёзного обучения и чрезвычайно опасна, поскольку при ней имеет место высокий риск, в том числе смертельного исхода.

На сегодняшний день в мире насчитывается менее 100 профессиональных глотателей шпаг, причём даже среди них многие используют дополнительные меры предосторожности, такие как проглатывание перед выступлением специальных направляющих трубок из очень тонкого металла длиной 45-50 сантиметров и шириной 25 миллиметров, что позволяет впоследствии вводить в глотку шпагу с меньшей опасностью.