Праздник приходится на третий вторник марта и отмечается по инициативе Международной федерации социальных работников - глобальной организации, борющейся за социальную справедливость, права человека и социальное развитие через популяризацию социальной работы.

Международная федерация социальных работников объединяет социальных работников из 116 стран мира. ООН предоставила ей специальный консультативный статус при Экономическом и социальном совете ООН ЭКОСОС и Детском фонде ООН ЮНИСЕФ. Также Федерация сотрудничает с Всемирной организацией здравоохранения, Управлением Верховного комиссара ООН по делам беженцев и Управлением Верховного комиссара ООН по правам человека.

Основная задача социальной работы - обеспечить достойный уровень и качество жизни представителей социальных групп, нуждающихся в помощи и поддержке. При этом важный результат социальной работы - улучшение благосостояния не просто отдельных людей, а целых семей и общества в целом.

Социальная работа базируется на принципах социальной справедливости, правах человека, коллективной ответственности и уважения к разнообразию. К социальным работникам предъявляются высокие профессиональные требования, ведь их деятельность предполагает огромную ответственность.

Всемирный день социальной работы был учрежден для того, чтобы подчеркнуть важность социальной работы для общества и отметить вклад социальных работников в поддержку и защиту нуждающихся в этом социальных групп.