Праздник установлен специальной резолюцией Генеральной ассамблеи ООН. Предпосылкой для возникновения новой даты стала всемирная встреча на высшем уровне в Копенгагене, на которой были провозглашены задачи социального развития современного общества. Это мероприятие состоялось в марте 1995 года. 

Государства-члены Организации объединенных наций посвящают день 20 февраля проведению на национальном уровне мероприятий, способствующих укреплению социальной справедливости, которые каждый год посвящены определенной теме.

О воцарении социальной справедливости люди мечтали с момента возникновения цивилизации. Равные возможности для всех, живущих на Земле. Это не один из популистских лозунгов. Стремление подобного рода коренится глубоко в самой природе нашего вида.

В разные времена, в разных формах многие пытались воплотить эти идеи в реальность. Увы, до сих пор мы достаточно далеки от этой заветной цели. И понятно, почему инициатива об учреждении Всемирного дня социальной справедливости была так горячо поддержана людьми всей планеты - ведь это еще один шаг к равноправию.

Идея учреждения данного праздника на международном уровне назревала давно. И когда в 1995 году на встрече руководителей ведущих государств мира, проходившей в датской столице, она была озвучена, то сразу же получила серьезную поддержку. Однако прошли долгих 12 лет, пока на состоявшейся в 2007 году Генеральной Ассамблее ООН о создании нового праздника было объявлено официально, для чего была принята специальная резолюция. Произошло это событие 18 декабря. Инициатором в данном случае выступила Республика Киргизстан.

По замыслу организаторов, международная дата должна способствовать искоренению нищеты, обеспечению людей полной занятостью и достойной работой, достижению равноправия мужчин и женщин, а также установлению социального благосостояния и справедливости для всех.

Стремление к социальной справедливости ООН считает одной из своих главных миссий. Организация поддерживает принципы справедливости, устраняя барьеры, возникающие перед людьми в силу их пола, возраста, расовой, этнической или религиозной принадлежности, культуры или наличия инвалидности. Один из основных документов, работающих в этом направлении, - Декларация о социальной справедливости в целях справедливой глобализации.

В праздновании Всемирного дня социальной справедливости принимают участие многие миллионы жителей большинства государств планеты. Все, кто активно или пассивно противодействует общественной несправедливости и всем ее проявлениям. Это члены общественных организаций и благотворительных фондов, работники социальных и государственных учреждений, юристы, активисты профсоюзов и многие другие.

По всей планете в этот день читаются различные просветительского характера лекции, проводятся тематические семинары и конференции, собирают средства в помощь беднякам. Чиновники читают доклады соответствующей тематики, публикуются отчеты о ходе исполнения правительственных программ и материалы, освещающие жизнь разных слоев населения, вносятся новые законопроекты по теме праздника.