Всемирный день телевидения по своей сути, скорее, посвящен той философии, которую привносит в нашу жизнь телевидение, а не его техническим аспектам. В современном мире телевидение представляет собой символ связи и глобализации. Учреждение праздника символизировало признание телевидения, как инструмента ориентации, направления и мониторинга общественного мнения. Трудно переоценить его влияние и воздействие на мировую политику.

Признавая возрастающее воздействие, которое оказывает телевидение на процессы принятия решений, привлекая внимание всего мира к конфликтам и угрозам миру и безопасности, а также его потенциальную роль в фокусировании внимания на других крупных проблемах, включая экономические и социальные вопросы, 17 декабря 1996 года Генеральная Ассамблея постановила провозгласить 21 ноября Всемирным днем телевидения.

Дата празднования была выбрана сообразно случаю: 21 и 22 ноября 1996 года ООН провела первый Всемирный телевизионный форум, где ведущие представители СМИ встретились под эгидой ООН, чтобы обсудить растущее значение телевидения в современном меняющемся мире и рассмотреть, как они могут повысить уровень взаимного сотрудничества. Именно поэтому Генеральная Ассамблея постановила провозгласить 21 ноября Всемирным днем телевидения — в ознаменование даты первого Всемирного телевизионного форума.