2 февраля каждый год отмечается Всемирный день водно-болотных угодий. В этот день проводятся мероприятия, направленные на привлечение внимания общественности и правительств разных стран мира к важности водно-болотных угодий для устойчивого развития нашей планеты.

Международный документ о сохранении водно-болотных угодий, особенно для водоплавающих птиц, был подписан 2 февраля 1971 года в иранском городе Рамсар и с тех пор известен как Рамсарская конвенция. Главной целью этой конвенции является сохранение и разумное использование водно-болотных угодий во всем мире для достижения устойчивого развития.

Первый Всемирный день водно-болотных угодий был отмечен в 1997 году. Он был посвящен сохранению и разумному использованию водно-болотных угодий. Одним из основных требований для вступления в Рамсарскую конвенцию является создание хотя бы одной Рамсарской угодьи на своей территории. Выбор таких угодий осуществляется с использованием сложной системы критериев.

Водно-болотные угодья, объявленные Рамсарскими, заносятся в базу данных Международного бюро по сохранению водно-болотных угодий и входят в список водно-болотных угодий международного значения. В этой базе данных содержатся сведения о состоянии этих угодий.

В 1971 году Рамсарскую конвенцию подписали 18 государств, в 2000 году их число увеличилось до 119, а на данный момент к конвенции присоединились уже 159 государств. Общее количество угодий, занесенных в список, составляет 1 869, имеющих общую площадь 1 836 000 квадратных километров.

В 1975 году правительством СССР были объявлены 12 водно-болотных угодий, имеющих международное значение, из которых 3 располагались на территории РСФСР. В сентябре 1994 года соответствующим постановлением правительства России был подтвержден международный статус для этих трех угодий и еще 32 новых участков.

Таким образом, было провозглашено существование 35 водно-болотных угодий, общей площадью 10,7 миллионов гектаров. Эти угодья находятся на территории 22 субъектов Российской Федерации.