Этот праздник придумала американка Коллин Пейдж - известная защитница прав животных, которая является автором множество других праздников, посвященных животным – от Дня кошек до Дня выгула собак. Для женщины кони - это символ свободы. Она с детства занималась верховой ездой и уходом за лошадьми, поэтому испытывает особые чувства к этим животным.

Как и собаки, они веками жили бок о бок с людьми, помогая им вести хозяйство, передвигаться на большие расстояния и сражаться с врагами. Но не для всех людей лошади и кони были друзьями. Некоторые относятся к ним как к рабам, эксплуатируя их потенциал без должного ухода. Впервые внимание к жестокому обращению с лошадьми обратили в XIX веке. Например, большой резонанс вызвал роман британской писательницы Анны Сьюэлл "Черный красавчик", в котором повествование ведется от лица коня, перешедшего из рук в руки и неоднократно сталкивающегося с человеческой жестокостью. Ситуация начала меняться к лучшему в XX веке, после того как на смену животного труда пришла техника.

Сейчас добиться идеальной ситуации пока еще непросто. Например в 2008 году произошел вопиющий случай там, где не ожидали. Во время Олимпийских игр всадники четырех лошадей были пойманы на применении капсаицина – жгучего вещества, которое наносится на кожу для того, чтобы сделать ее более чувствительной к прикосновениям всадника. Другой пример - родео. Там существует практика применения электрического тока для повышения возбуждения, чтобы наезднику было сложнее удержаться на взволнованной и разъяренной лошади.

Конечно, официальные правила конного спорта запрещают жестокое обращение с лошадьми. Кодекс международной федерации конного спорта защищает лошадей от физического насилия и допинга. Однако угроза штрафа и дисквалификации не останавливает некоторых спортсменов от применения физического насилия.

Истории жестокого обращения с лошадьми встречаются в клубах, конюшнях и хозяйствах. Конечно не все плохо относятся к животным. Но все же встречаются те, для кого лошади просто средство заработка. Поэтому Коллин Пейдж и учредила День защиты лошадей, чтобы привлечь внимание людей жестокому обращению с этими животными и дать им возможность принять участие в борьбе.