Снежный фестиваль, или Праздник снега, проходит в столице Хоккайдо, Саппоро, в начале февраля и длится 7 дней. В этот период в городе возводится более сотни снежных и ледяных скульптур.

Особенно радостными и добрыми считаются те фестивали, которые были основаны детьми. Снежный фестиваль в Саппоро как раз из таких. Его история началась в 1950 году, когда местные школьники средних и старших классов создали 6 снежных фигур в центральном парке Саппоро.

С тех пор фестиваль стал визитной карточкой зимнего города и одним из самых популярных событий в Японии. В 1953 году была возведена первая снежная фигура высотой 15 метров - Сетен.

В 1955 году фестиваль получил поддержку войск самообороны Японии, что позволило провести его с большим размахом. К 10-летнему юбилею в 1959 году в создании снежных фигур участвовали 2500 человек, а мероприятие впервые осветили в СМИ.

С 1960 года благодаря СМИ фестиваль привлек еще больше туристов и участников со всей Японии. В 1972 году, когда Саппоро стал столицей зимних Олимпийских игр, фестиваль под девизом «Добро пожаловать в Саппоро!» стал известен и за пределами Японии.

Даже в 1974 году, несмотря на нефтяной шок, фестиваль прошел как обычно. Из-за нехватки бензина снег доставляли с помощью бочек, и в том же году состоялся первый международный конкурс снежных фигур. Сегодня Снежный фестиваль в Саппоро проводится на трех площадках и собирает более двух миллионов человек за 7 дней.