Искусство кружевоплетения было излюбленным русским народным ремеслом. В некоторых летописях упоминается, что оно распространилось уже в 13 столетии. В 19 веке многочисленные кустарные артели по всей стране стали объединяться в крупные производственные цеха. Именно так в 1813 году образовалась фабрика «Елецкие кружева».
Фабрика ведет историю с небольшой мастерской в имении князя Куракина. А когда в Елец протянули железную дорогу и о местных ремеслах узнали по всей России, кружевоплетением стало заниматься практически все женское население города. Сегодня предприятие продолжает оставаться важнейшим центром производства и торговли кружевом.
Уже более двух столетий предприятие является ведущим производителем как кружевных, так и строчевышитых изделий. В ассортименте продукции фабрики более 2000 наименований, которые изготавливаются только из натурального сырья. Оригинальное постельное белье в благородных кружевах тончайшего плетения, кружевная отделка одежды, носовых платков, скатертей, детских тканых изделий придает каждой вещи свой особый неповторимый стиль.
Эксклюзивные изделия - это новые декоративные решения и технологические приёмы с использованием прежних традиций народно-художественного промысла. В активе предприятия - более 600 дипломов и почетных грамот. На фабрике делается все, чтобы самый придирчивый и разборчивый покупатель не смог найти ни одного изъяна в продукции предприятия.
Елецкое кружево - вид русского кружева, которое плетётся на коклюшках. Первые рисунки для кружевных узоров были привезены из Европы - из Германии, Бельгии и Франции, но вскоре появились местные художники и свой самобытный стиль. Первое свидетельство о кружеве датировано 1801 годом, о чем свидетельствует прошва на полотенце с надписью: «сей плат шила диаконова дочь Александра Иванова 1801 года». Кружево на этом полотенце выполнено полотнянкой и сеткой. Елецкие кружева более тонкие и лёгкие, чем вологодские.
В 1960 году основан Елецкий комбинат художественных изделий. Сегодня ООО фабрика НХП «Елецкие кружева» - это около тысячи работающих как в цехах, так и на дому опытных кружевниц, это новые декоративные решения и технологические приемы, но не забыты и прежние традиции искусства кружевоплетения. Не случайно лучшие образцы работ из Ельца представлены как в коллекциях ведущих хранилищ народного искусства, так и в частных собраниях.
Впервые Елецкие кружева были представлены на Всемирной выставке в Вене в 1873 году, причем работы елецких мастериц сразу привлекли внимание публики и получили высокую оценку специалистов. С тех пор работы кружевниц из Ельца выставлялись на Всемирных выставках в Брюсселе, Париже, Монреале, Осаке где неоднократно награждались медалями и дипломами.
Лишь за последние десять лет «елецкое чудо» экспонировалось на 120 международных выставках, всякий раз неизменно вызывая восхищение. А в 1994 году на выставке в Москве елецкие кружева были удостоены золотой медали. Они традиционно реализуются как в России, странах СНГ, так и в дальнем зарубежье.