Жигулевский государственный природный заповедник организован в 1966 году на месте Средне-Волжского заповедника. Расположен на Самарской Луке, в Самарской области. Общая площадь - 23 157 га, из которых 542 расположено на островах реки Волги. Вокруг заповедника установлена охранная зона 1132 га. Заповедник находится в поясе умеренно континентального климата.

Жигулевскому заповеднику в 1997 году было присвоено имя профессора Ивана Ивановича Спрыгина, организатора первого заповедного участка в Жигулях и первого руководителя Средне-Волжского заповедника. Название идет от Жигулевских «гор» - своеобразной возвышенности тектонического происхождения. Благодаря своему географическому положению, разнообразию микроклиматических условий, обусловленному резко пересеченным «горным» рельефом, и особенностям геологического прошлого в Жигулях сохраняются возможности существования растений и растительных сообществ, свойственных различным географическим зонам.

В заповеднике произрастает около 1000 видов высших растений, из которых 30 признаются эндемиками. Среди них 5 видов - узкие эндемики Жигулей, которые нигде больше в мире не встречаются. Около 200 растений из флоры заповедника нуждается в особой охране, поскольку им грозит опасность исчезновения на окружающих территориях, из них 14 видов внесены в Красную книгу России. Большая часть территории покрыта лесами.

Животный мир заповедника богат и разнообразен. Здесь встречается свыше 200 видов птиц, из них более 100 гнездится, 10 редких видов включено в Красную книгу России. В заповеднике отмечено 48 видов млекопитающих. Наиболее разнообразны и многочисленны мелкие грызуны, широко представлен отряд рукокрылых. Постоянными обитателями заповедника являются копытные. Территорию заповедника постоянно посещают волки, изредка встречаются рысь и енотовидная собака. Низших позвоночных в заповеднике немного, отмечено всего 12 видов: 5 видов амфибий и 7 видов пресмыкающихся.

Основная цель и задачи Жигулевского заповедника заключается в сохранении и изучении всех элементов его природного комплекса. В 2007 году заповедник получил сертификат ЮНЕСКО об организации в России комплексного Средне-Волжского биосферного резервата, в который входят Жигулевский заповедник и национальный парк «Самарская Лука».