Кинорежиссер. Сценарист. Писатель. Народный артист России. Заслуженный деятель искусств РФ. Герой Социалистического Труда. Голливудская Академия искусств, признав его фильм «Радуга» выдающимся произведением мирового киноискусства, присудила ему премию «Оскар».
Марк Донской родился 6 марта 1901 года в городе Одесса, Украина. После школы, окончив правовое отделение Симферопольского университета, работал в следственных органах и Верховном суде Украины. Во время Гражданской войны служил в Красной Армии. Уже тогда увлекался литературой: писал рассказы и даже выпусти два сборника.
Путь в кинематограф начался в 1926 году, когда Марк Семенович привез в Москву свой сценарий «Последний оплот», из истории крымского подполья, который оказался сразу же куплен. Несколько лет проработал на Петербургской киностудии: сначала ассистентом режиссера и помощником по монтажу, а потом начал снимать самостоятельно.
Первые фильмы, поставленные Донским: «В большом городе», «Цена человека». Известность принес фильм «Песня о счастье». Наиболее значительные произведения мастера 1930-х годов стали: кинотрилогия о Максиме Горьком «Детство Горького», «В людях», «Мои университеты». В его фильмах формирование личности писателя показано на широком фоне провинциальной жизни дореволюционной России. В 1935 году стал первым советским режиссером дубляжа, в течении года дублировавшим американский фильм «Человек-невидимка».
В годы Великой Отечественной войны поставил киноленты: «Как закалялась сталь», «Радуга», «Непокоренные». В 1944 году голливудская Академия искусств, признав фильм «Радуга» выдающимся произведением мирового киноискусства, присудила ему высшую свою премию: «Оскар». Но по неизвестной причине приз этот, увы, так и не был вручен режиссеру. В своей стране за картину «Радуга» Марк Донской получил еще одну почетную награду: Сталинскую премию СССР.
Международной организацией ЮНЕСКО в 1956 году распространен каталог с именами 28 самых великих кинематографистов мира. Вместе с Сергеем Эйзенштейном, Всеволода Пудовкиным и Александра Довженко в этом списке занял почетное место и Марк Донской.
К творческим достижениям режиссера можно отнести и фильмы: «Мать» и «Фома Гордеев», снятые по произведениям Горького. В 1960-е Марк Донской обратился к ленинской теме, поставив фильмы «Сердце матери» и «Верность матери». Всего в фильмографии режиссера более двадцати кинокартин, и хотя не все они оказались «приняты» в Советском Союзе, но высоко оценены на различных престижных международных кинофестивалях.
Марк Семенович Донской скончался 21 марта 1981 года в Москве в возрасте 80 лет. Похоронен кинорежиссер на девятом участке Новодевичьего кладбища столицы.
Награды и Признание Марка Донского
Герой Социалистического Труда (01.06.1971)
Заслуженный деятель искусств России
Народный артист России (1963)
Народный артист СССР (1966)
Сталинская премия второй степени (1941) - за фильмы «Детство Горького» (1938) и «В людях» (1939)
Сталинская премия первой степени (1946) - за фильм «Радуга» (1943)
Сталинская премия первой степени (1948) - за фильм «Сельская учительница» (1947)
Государственная премия СССР (1968) - за фильм «Сердце матери» (1966)
Орден Ленина (14.04.1944) - за постановку фильмов «Как закалялась сталь» (1942) и «Радуга» (1943)
Орден Ленина (01.06.1971) - в связи с 70-летием со дня рождения
Орден Октябрьской Революции (18.03.1981)
Орден Трудового Красного Знамени (01.02.1939)
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»
Медаль «В память 800-летия Москвы»
Ордена и медали иностранных государств
Высший приз Американской ассоциации кинокритиков (1944) - за фильм «Радуга»
Премия газеты «Daily News» (Нью-Йорк) - за лучший иностранный фильм, демонстрировавшийся в США в 1944 году (фильм «Радуга»)
Специальное упоминание международного жюри критиков МКФ в Венеции (1946) - за фильм «Непокоренные»
Специальный приз итальянских журналистов МКФ в Венеции (1948) — за фильм «Мои университеты»
Премия за режиссуру МКФ в Париже (1949) - за фильм «Сельская учительница»
Первая премия МКФ в Стокгольме (1949) - за фильм «Мои университеты»
Премия имени Р. Уннингтона МКФ в Эдинбурге (1955) - за трилогию «Детство Горького», «В людях», «Мои университеты»
Приз за лучшую режиссуру МКФ в Локарно (1960) - за фильм «Фома Гордеев»
Специальный диплом МКФ в Карловых Варах (1970) - за фильм «Радуга».
Режиссер
1927 - В большом городе (совм. с М. А. Авербахом)
1928 - Цена человека (совм. с М. А. Авербахом) (не сохранился)
1929 - Пижон (короткометражный) (не сохранился)
1930 - Чужой берег
1931 - Огонь (не сохранился)
1934 - Песнь о счастьи (совм. с В. Г. Легошиным)
1938 - Детство Горького
1938 - В людях
1939 - Мои университеты
1941 - Романтики
1942 - Боевой киносборник № 9 - киноновелла «Маяк»
1942 - Как закалялась сталь
1944 - Радуга (совм. с Р. Я. Перельштейном)
1945 - Непокоренные
1947 - Сельская учительница
1949 - Алитет уходит в горы
1953 - Наши чемпионы (документальный)
1955 - Мать
1957 - Дорогой ценой
1959 - Фома Гордеев
1962 - Здравствуйте, дети!
1965 - Сердце матери
1966 - Верность матери
1973 - Надежда
1978 - Супруги Орловы
Сценарист
1927 - В большом городе (совм. с М. А. Авербахом)
1938 - Детство Горького (совм. с И. А. Груздевым)
1939 - Мои университеты
1942 - Как закалялась сталь
1945 - Непокоренные (совм. с Б. Л. Горбатовым)
1953 - Наши чемпионы (документальный) (совм. с В. Якубовской, В. И. Ежовым)
1955 - Мать (совм. с Р. А. Коварским)
1959 - Фома Гордеев
1972 - Любовь и свобода
1978 - Супруги Орловы (совм. с М. Я. Азовым и В. И. Михайловским)
Актер
1926 - Проститутка - прохожий
Участие в фильмах
1965 - Здравствуйте, Марк Семёнович (документальный)
2004 - Легенды Мирового Кино, еженедельный цикл телевизионных художественно-постановочных программ телеканала «Культура» (документальный)
Творчеству Марка Семеновича Донского посвящен фильм Ю. А. Швырева и Г. Н. Чухрая «Я научу вас мечтать…» (1985).
В честь Марка Донского названа улица в Симферополе
Жена - Ирина Борисовна Донская (1918-1983), сценарист.
Сын - Александр Маркович Донской (1938-2016, Потсдам, Германия)