Казак из Тобольска Курбат Афанасьевич Иванов 2 июля 1643 года прибыл со своим отрядом к Байкалу из Верхоленского острога и присоединил его прибрежные территории, а так же остров Ольхон к землям Российского государства вместе с обитавшими на этих землях бурятами.

Миссия Курбата Иванова носила скорее военный характер, поэтому в 1646 году на Байкал была отправлена экспедиция Василия Колесникова, которая провела обследование восточного побережья озера и реки Баргузин, составив карту и описание окрестностей. В следующем году на Байкал по Ангаре спустился купец Иван Похабов, а в 1653 году южную часть озера обследовал «сын боярский Петр Бекетов», о чем сохранилось донесение воеводе Афанасию Пашкову.

Байкал - озеро тектонического происхождения в южной части Восточной Сибири, самое глубокое озеро на планете, крупнейший природный резервуар пресной воды - около 19% всех мировых запасов. Озеро и прибрежные территории отличаются уникальным разнообразием флоры и фауны, а большая часть видов обитаемых животных эндемична. Байкал относится к числу самых старейших водоемов планеты. С 1996 года входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.