В СССР официально утверждён новый всенародный праздник - День знаний

Государственный праздник был веден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 июня 1984 года № 373-XI «Об объявлении 1 сентября всенародным праздником - Днём знаний». С тех пор праздник отмечается в России и в странах СНГ. Является рабочим днем. К празднику в школах приурочены торжественные линейки, классные часы, уроки знаний, мира, безопасности, мужества и так далее. В других учебных заведениях тоже могут проводиться торжественные мероприятия.

1 сентября - это начало нового учебного года для подавляющего большинства российских школьников, студентов, учителей и преподавателей. Но так было не всегда. Например, во времена Петра I в некоторых школах обучение начиналось в конце августа, середине сентября или октября, сельские школы грамоты начинали работать с 1 декабря, как отмечает В. И. Даль в главе «Приметы» сочинения «О поверьях, суевериях и предрассудках русского народа», в этот день памяти Наума в Малороссии отдавали детей в школу, полагая, что «они тогда более ума наберутся».

Даже в СССР до середины 1930-х годов не было точной даты начала учебного года. Согласно постановлению Совета Народных Комиссаров СССР от 14 августа 1930 года, констатировалось лишь, что «все дети в возрасте 8—10 лет должны были быть приняты в школу осенью».

После начала I Мировой войны молодые социалисты выступили с инициативой о проведении ежегодного Международного юношеского дня (МЮД), чтобы во всех странах проводить антивоенные акции и уроки мира в школах. Датой проведения МЮД, по предложению Коминтерна Молодёжи, с 1932 года становится 1 сентября. А уже 3 сентября 1935 года постановлением Совнаркома и ЦК ВКП(б) было введено единое начало учебных занятий во всех школах СССР с 1 сентября, а окончание дифференцировано: в первых трёх классах - 1 июня, в 4-7 классах - 10 июня и 8-10 классах - 20 июня. В 1939 году 1 сентября гитлеровская Германия развязывает Вторую мировую войну, и антивоенное значение этой даты усиливается.

Официально «День знаний» был учреждён Указом Президиума Верховного Совета СССР № 373-XI от 15 июня 1984 года «Об объявлении 1 сентября всенародным праздником — Днём знаний», который дополнил Указ Президиума Верховного Совета СССР № 3018-X «О праздничных и памятных днях» от 1 октября 1980 года новым праздничным днём.