Министр культуры Российской Федерации Владимир Мединский, 4 октября 2018 года, принял участие в круглом столе, посвященном началу масштабного проекта «Великие имена России». В ходе его реализации названия главных аэропортов субъектов РФ будут дополнены именами выдающихся соотечественников. Они будут выбраны в результате общероссийского конкурса. Всего планируется дополнить официальные наименования 45 российских аэропортов с совокупным пассажиропотоком 170 млн человек. 

Выступая на круглом столе глава минкульта подчеркнул, что это очень хорошая идея - использовать ворота в страну для пропаганды и популяризации истории и культуры России. По его словам очень важно, чтобы в основу было заложено несколько принципов. Во-первых, было бы неправильным обсуждать имена политиков последних ста лет или вообще политиков ХХ века, потому что огромное количество споров об их значении в истории страны снизит роль проекта; во-вторых, имена должны быть известны не только внутри страны, но и узнаваемы за рубежом, потому что это решает сразу несколько задач, в том числе популяризации культуры.

Кроме того, министр особо отметил важность того, чтобы имена были не абстрактны, а исторически связаны с землей, на которой находится взлетно-посадочная полоса. Глава Минкультуры России также добавил, что всенародное обсуждение, безусловно, приведет к тому, что люди будут лучше знать свою землю, свою малую родину. Он также предложил несколько вариантов названий аэропортов для обсуждения. Так, воздушная гавань в Астрахани могла бы быть названа в честь уроженцев Астраханской губернии Хлебникова или Кустодиева, в Воронеже - Бунина, в Екатеринбурге - в честь его основателя Василия Татищева, в Калуге - Георгия Жукова, в Орле - Ивана Тургенева, в Пятигорске - Лермонтова, в Севастополе - Нахимова.

Председатель Общественной палаты РФ Валерий Фадеев отметил, что сам проект инициирован палатой при поддержке Русского географического общества, Российского исторического общества, Общества русской словесности, Российского военно-исторического общества. Общественная палата будет и координировать работу инициаторов проекта и региональных общественных палат, которые будут формировать лонглисты по каждому региону, где предполагается присвоить имя аэропорту.

По словам Фадеева при этом жители регионов смогут дополнить эти списки, а в ноябре будет проведено народное голосование. Он напомнил, что название новому аэропорту в Ростове-на-Дону было также выбрано народным голосованием. Он был назван в честь казачьего генерала, героя войны 1812 года атамана Матвея Платова. Там есть экспозиция, посвященная ему, и миллионы людей, которые проходят через аэропорт, узнают об этой исторической личности.

Со своей стороны, ответственный секретарь Общества русской словесности митрополит Тихон отметил, что идея не в том, чтобы заменить уже существующие, традиционные названия, а дополнить их именами великих соотечественников, а также оформить аэропорты так, чтобы каждый прилетающий в них мог узнать что-то важное об истории и культуре России. По его словам, после выбора имен состоится обсуждение дизайнерских проектов внутри аэропортов.

Около 200 аэропортов мира носят имена людей, внесших значимый вклад в развитие и становление своих стран. Наиболее известные из них - аэропорт имени Джона Кеннеди в Нью-Йорке, парижский Шарль-де-Голль, стамбульский Ататюрк, Индира Ганди в Дели, Бен-Гурион в Тель-Авиве, Леонардо-да-Винчи в Риме и другие. В России существует несколько аэропортов, названных в честь выдающихся отечественных деятелей. Так, аэропорты Саратова, Барнаула и Кемерово носят имена космонавтов Юрия Гагарина, Германа Титова и Алексея Леонова, аэропорт Ульяновска назван в честь историка Николая Карамзина, Ростова-на-Дону - казачьего атамана Матвея Платова.