Международная группа учёных впервые наблюдала и сумела сделать фото столкновения галактик и порождение потока вещества, на околосветовой скорости вырывающееся из центра одной из них. Благодаря открытию стало понятнее, откуда берутся субсветовые струи, так называемые джеты. Достижение описано в научной статье, опубликованной в издании Astrophysical Journal.

Астрономы многие десятилетия наблюдают струи вещества, вырывающиеся на околосветовых скоростях из центров некоторых галактик. Общепризнанно, что джеты рождаются в окрестности сверхмассивной чёрной дыры в центре звёздной системы. Струя берёт своё начало в диске вещества, постепенно оседающего на эту хищницу. В результате процессов, которые всё ещё недостаточно изучены, часть этой материи не падает на чёрную дыру, а уносится прочь в виде джета. Такой поток за одну секунду переносит больше энергии, чем Солнце за всю свою жизнь. 

Исследователи обнаружили джет, исходящий из центра галактики TXS 2116-077, сталкивающейся со спиральной звёздной системой похожей массы. Специалисты отметили, что им повезло вдвойне, поскольку удалось увидеть источник импульса. Предыдущие попытки были неудачными, так как яркое свечение джета закрывало все находящиеся рядом объекты. Возникшая струя была ещё не очень мощной, что дало разглядеть испускающую её звёздную систему.

Учёные использовали данные наземных оптических телескопов и орбитальной рентгеновской обсерватории Chandra. Как объясняют эксперты, в конце концов большая часть межзвёздного газа будет либо выдута из галактики джетом, либо упадёт в чёрную дыру. Тогда струя прекратит своё существование. В каком-то смысле умрёт и галактика: ей не из чего будет образовывать звёзды.