Астрономы из обсерватории Catalina Sky Survey неожиданно открыли сверхмалый астероид 2017 BH30, пролетевший 30 января 2017 года на расстоянии всего в 65 тысяч километров от поверхности Земли. Эта дистанция в шесть раз меньше, чем расстояние до Луны, и примерно равна орбите некоторых спутников.

Этот астероид сблизился с Землей в 8 утра по Московскому времени, и вероятно, что астрономы-любители могли запечатлеть это любопытное явление - его яркость составляла примерно 14 звездную величину. Данный объект был намного меньше, чем челябинский метеорит, поэтому, скорее всего, полностью сгорел бы в атмосфере, если бы ударил по Земле.

По оценкам ученых, размеры астероида крайне малы - его диаметр не превышает десять метров и составляет минимум три метра. Он относится к числу околоземных астероидов, вращающихся вокруг Солнца на небольшом расстоянии от светила. Как отмечают ученые, он не представляет опасности для жизни на Земле. Его рейтинг по палермской шкале опасности астероидов составляет -7,10,  что означает, что он вряд ли столкнется с нашей планетой и даже если это произойдет, никаких последствий не будет.

Несмотря на то, что Земля значительно больше всех известных астероидов, столкновение с телом размером более 3 км может привести к уничтожению цивилизации. Столкновение с телом меньшего размера, но более 50 метров в диаметре, может привести к многочисленным жертвам и гигантскому экономическому ущербу.

Чем больше и тяжелее астероид, тем большую опасность он представляет, однако и обнаружить его в этом случае гораздо легче. Наиболее опасным на данный момент считается астероид Апофис, диаметром около 300 м, при столкновении с которым может быть уничтожено целое государство.

Астероид 1998 QE2 1 июня 2013 года приблизился на самое близкое расстояние к Земле за последние 200 лет. Расстояние составило 5,8 млн километров. С 2016 года в России работает телескоп АЗТ-33 ВМ по обнаружению опасных небесных тел. Он способен опознать опасный астероид размером 50 метров на расстоянии до 150 миллионов километров за 30 секунд. Это даёт возможность заранее, самое малое - за месяц, заметить потенциально опасные для планеты тела, аналогичные Тунгусскому метеориту.