Барон Мюнхгаузен
Karl Friedrich Hieronymus von Münchhausen

Имя Карла Фридриха Иеронима фон Мюнхгаузена давно перестало принадлежать одному человеку. Оно превратилось в символ — синоним безудержной фантазии, иронии и умения превратить жизнь в приключение. Но за образом литературного барона, вытаскивающего себя из болота за волосы, стоит реальный дворянин, чья биография сама по себе могла бы стать сюжетом для романа. Кем же он был: гениальным лжецом, философом, замаскированным под шута, или просто человеком, уставшим от скуки действительности?  

Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен родился 11 мая 1720 года в имении Боденвердер, крошечном городке на берегу Везера (Германия). Его семья, принадлежавшая к древнему нижнесаксонскому роду, владела землями, но не богатством. Юный барон рано потерял отца, что, возможно, заставило его искать опору в воображении.

«Правда — это то, во что верят. А я верю в невозможное», — шутил он позже, словно предвидя свою судьбу.  

В 15 лет Мюнхгаузен стал пажом при дворе герцога Брауншвейгского, а в 1737 году отправился в Россию — страну, которая навсегда изменила его жизнь. Он поступил на службу в кирасирский полк, участвовал в Русско-турецкой войне, а позже командовал элитным подразделением. Но даже военная карьера не могла заглушить его тягу к историям, которые он рассказывал друзьям у камина, попыхивая трубкой.  

Ротмистр вьючных лошадей и мастер историй

Вернувшись в Боденвердер в 1750 году, барон поселился в родовом поместье. Здесь, в окружении охотничьих трофеев и портретов предков, он стал местной достопримечательностью. Соседи съезжались послушать его байки: о полёте на ядре, путешествии на Луну и встрече с трёхногим зайцем.

«Зачем придумывать сны, если можно превратить в сон реальность?» — говорил он, поправляя парик.  

Именно эти истории, подхваченные и искажённые путешественниками, легли в основу книги Рудольфа Эриха Распе «Приключения барона Мюнхгаузена» (1785). Публикация сделала барона знаменитым, но не обогатила. Напротив — Мюнхгаузен, человек чести, воспринял книгу как клевету. Он пытался судиться с издателями, но тщетно: образ «лжеца ради смеха» уже укоренился в массовой культуре.  

Тень славы и последние годы

К концу жизни Мюнхгаузен, некогда жизнерадостный рассказчик, стал замкнутым. Второй брак с 17-летней Бернардиной фон Брун, закончившийся скандальным разводом, опустошил его кошелёк и душу.

«Истина — самое дорогое, что у нас есть. И самое бесполезное», — горько заметил он в одном из писем.  

22 февраля 1797 года барон скончался в своём имении в Боденвердере. Причиной смерти стала пневмония, но современники шептались, что его «добила» насмешливая слава. Похоронили Мюнхгаузена в фамильном склепе под скромной плитой с гербом. Сегодня на его могиле часто оставляют игрушечные ядра и перья «лунных птиц» — дань уважения от потомков, которые предпочли легенду реальности.  

Вечный полёт

Сегодня барон Мюнхгаузен «живёт» в книгах, фильмах и анекдотах. Его имя стало нарицательным, а истории — частью мировой культуры. В Боденвердере открыт музей, где туристам показывают «тот самый» пруд, из которого он вытащил утку, пробитую черешней.

«Память — это единственное, что нельзя привязать к земле», — мог бы сказать он сам, глядя на свою посмертную славу.  

Награды Карла Фридриха Иеронима фон Мюнхгаузена

- Орден Святой Анны (1741 г., за участие в Русско-турецкой войне);  
- Медаль «За службу в кирасирском полку» (1739 г.);  
- Почётный знак Брауншвейгского герцогства (1752 г.).