На базе Института медико-биологических проблем РАН в Москве 17 июля 2019 года завершился Международный эксперимент SIRIUS по имитации полета на Луну и высадкой на ее поверхность. Старт испытанию дал 19 марта директор ИМБП РАН Олег Орлов. После этого шесть членов экипажа провели 120 дней в Наземном экспериментальном корпусе.

В составе экипажа было четверо представителей России и двое американцев. По решению комиссии командиром был назначен российский космонавт Евгений Тарелкин, бортинженером - Дарья Жидова, врачом - Стефания Федяй, испытателями-исследователями - Анастасия Степанова и специалисты из США Рейнхолд Повилаитис и Аллен Миркадыров.

За четыре месяца изоляции, экипаж «долетел» до Луны, выбрав место для будущей лунной базы и вышел на поверхность естественного спутника Земли. Сценарий эксперимента воспроизводил основные характеристики реального космического полета на Луну. Кроме того, экипаж выполнил программы научных исследований по физиологии и психологии, а также другим направлениям. Всего выполнен 81 эксперимент.

Участники SIRIUS «выходили» на поверхность Луны в скафандрах, дополненных шлемами с виртуальной реальностью. Во время эксперимента экипаж был ограничен в общении с родственниками и друзьями, «оставшимися» на Земле. Даже переговоры с ЦУП велись с задержкой во времени, которая достигала 5 минут. Кроме того, экипаж самостоятельно справлялся с нештатными ситуациями.

Питались участники эксперимента по специально разработанному меню. В Федеральном научном центре имени И.В. Мичурина для них подготовили 25 блюд, максимально приближенных к домашним, - от супов до десертов и фруктов. Продукты для космонавтов обладают высокой антиоксидантной активностью. В будущем, во время полетов, это поможет членам экипажей справляться с воздействием радиации и находиться в стабильном психоэмоциональном состоянии в условиях замкнутого пространства.

Центр подготовки космонавтов использует результаты эксперимента при тренировках экипажей. Подобные эксперименты способны выявить вероятность возникновения нештатных ситуаций о которых ни кто не знает. В том числе, исследования помогут определить порядок действий и способы решения подобных ситуаций.

Экипаж во главе с Евгением Тарелкиным встретили руководители эксперимента, представители Роскосмоса, Ракетно-космической корпорации «Энергия», Центра подготовки космонавтов и NASA, родственники и журналисты. Данный эксперимент был призван стать одной из опор организации длительных полетов.

Проект получил свое название по смысловой аббревиатуре SIRIUS, означающей «Международные научные исследования в уникальном наземном комплексе». Он проводится совместно ИМБП РАН и NASA в сотрудничестве с партнерами из Германии, Франции, Италии и других стран. Проект подразумевает проведение серии изоляционных экспериментов продолжительностью четыре, восемь и 12 месяцев в течение пяти лет.