В 20 часов 17 минут 20 июля 1969 года по среднеевропейскому времени лунный модуль американского корабля «Аполлон-11» с астронавтами Нилом Армстронгом и Эдвином Олдрином на борту совершил мягкую посадку близ кратера в юго-западной части лунного Моря Спокойствия. В момент посадки Армстронг передал: «Хьюстон, говорит База Спокойствия. Орел сел».

За два с половиной часа до этого космонавты покинули третьего участника экспедиции Майкла Коллинза, оставшегося на окололунной орбите в космическом корабле. Этот корабль 19 июля был доставлен в «лунные края» сверхмощной ракетой-носителем «Сатурн-V», разработанной под руководством конструктора-ракетчика Вернера фон Брауна, бывшего штурмбанфюрера СС, и запущенной с мыса Канаверал при космическом центре имени Джона Фицджеральда Кеннеди.

В 3 часа 56 минут командир корабля Нил Армстронг первым из землян ступил на поверхность Луны 21 июля 1969 года. Через 20 минут лунный грунт под ногами ощутил и Олдрин. Коснувшись поверхности Луны, Армстронг произнес вошедшие в историю слова: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества».